– И тут угадал, черт глазастый! Павел. Пашка, Павел Артамонович… Слушай, а поехали со мной в Иркутск? А? Ты мне только билет купи. А я тебе покажу, где Колчак золото спрятал. Ей-богу, знаю! Мне дед один – очень надежный старичок, из бывших – на карте все показал. Я знаю. Один знаю. Больше никто. Поехали со мной? Мне б только деньжат на дорогу собрать. А там три ящика со слитками. Орлами еще двуглавыми клейменные. Возьмем сколько упрем.
Мужичок говорил это с таким жаром, с каким убеждать могут только отпетые кладоискатели-фанатики. Было в нем что-то располагающее к себе – то ли улыбался обаятельно, то ли глаза не утратили живого блеска и сверкали заговорщически – так мальчишки делятся меж собой страшными тайнами. Вдруг повеяло чем-то из детства: «Остров сокровищ», харчевня, пираты, клады… Да это и был русский вариант стивенсоновского романа – московская забегаловка, бывший зэк, золото Колчака, Сибирь, орленые слитки…
– Ну что, едем? – настаивал Артамоныч.
– Уговорил, черт языкатый, – усмехнулся Еремеев. – Едем. Только для начала слегка тебя приоденем.
Они вышли в Столешников переулок и здесь, в бывшей комиссионке, а ныне магазине готового платья, выбрали Артамонычу коричневый в полоску недорогой костюм, бежевую немаркую рубашку и галстук в цвет будущих носков. Переоделся он в примерочной кабине, слегка обалдев и от произошедшей в его жизни перемены, и от собственного отражения в зеркалах.
– Ботинки бы тебе еще сменить, – сказал Еремеев, посмотрев на лагерные «прогары» своего компаньона, – да еще постричь слегка – цены бы тебе не было. Но это в другой раз.
Артамоныч деловито перекладывал из старой одежды в карманы костюма все свое имущество: справку об освобождении, самодельный перочинный нож, коробок спичек, обломок расчески, пригоршню российских монет, пачку чудовищных лезвий «Балтика», простецкий бритвенный скребочек, протертый на углах почтовый конверт с письмом…
До прихода Карины оставалось четверть часа.
– Значит, так, – распорядился Еремеев, когда они выбросили на заднем дворе магазина обноски Артамоныча в мусорный контейнер. – Беру тебя на работу в свою фирму.
– Что за фирма такая? – осторожно поинтересовался бомж.
– Фирма «Золото Колчака». Сокращенно – «ЗэКа».
– Здорово, – усмехнулся Артамоныч. – ЗэКа. Это что ж, в мою честь, значит?
– Считай, что в твою. Фамилия, имя, отчество?
– Пупышев Павел Артамонович. Одна тысяча девятьсот сорок девятого года рождения, город Череповец Вологодской области, – привычно доложил бывший зэк.
– Основная гражданская специальность?
– Да все могу помаленьку – и плотничать, и слесарить, и шоферить. На газосварке могу.
– В армии служил?
– А как же. Аж в самой Германии! Младший сержант. Командир танка.
– «Т-62»?
– Нет, у нас еще «пятьдесятчетверки» были. А к концу службы «шестьдесят вторые» получили.
– Хорошо. Будешь при мне помощником по особым поручениям.
– Вроде как адъютант?
– Да. Вот тебе аванс. За май. – Еремеев вытащил из бумажника стодолларовую бумажку.
– Уй, мама родная, деньга-то какая! – изумился Артамоныч. – Сроду в руках не держал.
– Купишь потом себе нормальные ботинки, носки и носовой платок.
– Есть!
– Стрелять умеешь?
– Так точно.
– Да ладно тебе каблуками щелкать. Иди сюда.
Они отошли в глухой закоулок двора за пожарную лестницу. Еремеев достал из куртки трофейный «браунинг».
– Держи!
– Ой нет, гражданин начальник, на мокрое дело не пойду. Я на свободе и месяца не погулял. Опять в отсидку не хочу.
