Будто мне их взгляды ценный дар,
Мне их взгляды будто в горле ком,
Каждый тащит в сенник за амбар,
Каждый нагибает за углом.
Уж молилась я богу болот,
Хоть безмолвен был темный бочаг.
Но всё чудилось мне, что вот-вот,
Сброшу жизнь, что котомку с плеча.
Толи мне ответил все же бог,
Толи кару люди понесли.
Вести донеслись со всех дорог:
Берендей ищет новой земли.
Заведется в лесу берендей
Уж и взвоет тогда всё село.
Всем известно: берендей – злодей,
Ибо лютый и хитрый зело.
Не пойдет за приманкой в капкан,
На рогатину его не взять.
Как дитя, сломает мужика,
А самого его не сломать.
Берендей это ведь не медведь.
У него человечья душа.
Человеком иль зверем смотреть,
Это лишь берендею решать.
Всем селом собрали дары,
Хлеб и пиво, и мясо, и мед.
До утра полыхали костры,
До зари суетился народ.
Бочку пива уж больно хмельну,
Берендею несут на поклон.
Собирают и девку одну.
Пусть невесту возьмет себе он.
Жизнь за жизнь. Я одна против всех.
Не сужу. И их можно понять.
В платье новое, да лисий мех
Обрядили на свадьбу меня.
Напоили медовым вином,
И помчался с подарками воз.
На уме у меня лишь одно:
– Поскорей бы. Не выказать слез.
Зверь не зверь, а пути назад нет.
Да и сколько себе можно врать.
Я последний встречаю рассвет,
Больно будет поди умирать.
Да только смерть ко мне не спешит.
Уж и солнце взошло высоко.
Блещет озеро сквозь камыши,
Да откуда-то тянет дымком.
Что мне делать, не век же стоять.
И пошла я на запах костра.
Меж болот расстилается гать,
Колет ноги осока остра.
А костер был и вправду хорош.
Только где же его хозяева.
На костре котелок, рядом ковш,
Уж почти прогорели дрова.
Я привычно за дело взялась.
Поспевает наваристый суп.
Родниковой воды напилась,
Стерла капли с обветренных губ.
Поднимаю глаза – стоит он,
Не медведь. Поболе раза в два.
Вместо рева человечий стон,
Да и сам живой едва, едва.
Под лопаткой засела стрела.
Видать сказки про силу их врут
И пока он не сделал мне зла,
Буру кровь со спины оботру.
И возьму поудобней кинжал.
– Надо резать. Терпи мой родной,
И понятливо зубы он сжал,
Все равно порывался на вой.
По спине алой кровью узор
Белый проблеск в ране серебра.
Знать нашел охотничий дозор.
Был медведем, вот и смог удрать.
Я три ночи рядом не спала.
Всё боялась, думала умрёт.
Ой ты гой еси, лиха стрела.
Не на смерть ряди, а на живот.
Толи вправду ведьмою была,
Толи лес мне что-то подсказал.
Только рана всё же зажила,
Человеком распахнул глаза.
