Потом Виктор оглянулся на жертву нападения. Жертва все еще жалась к стене.
– Надеюсь, ты не ранен, – сказал Виктор.
– А ну не шевелись!
– Я и не собирался.
Человек шагнул из тени навстречу Виктору. Зажимая под мышкой пакет, он необычным жестом поднял руки к лицу, соединив растопыренные под прямым углом большие и указательные пальцы так, что его маленькие, юркие глазки смотрели словно сквозь рамку.
«Знак против дурного глаза, – догадался Виктор. – И это волшебник – судя по всяким рисункам на одежде».
– Поразительно! – промолвил человек, щурясь сквозь импровизированную рамку. – Пожалуйста, чуть голову поверни. Превосходно! Нос, конечно, не годится, но – что-нибудь придумаем!
Он шагнул вперед и попытался обнять Виктора за плечи.
– Тебе крупно повезло, – сказал он. – Ты встретил меня.
– В самом деле? – спросил Виктор, у которого сложилось впечатление, что дело обстояло как раз наоборот.
– Ты именно тот типаж, который я повсюду ищу.
– Прости, конечно, что вмешался, – пожал плечами Виктор. – Но мне показалось, что тебя пытались ограбить.
– Он позарился вот на это, – пояснил человек и похлопал по пакету, который держал под мышкой. Раздался звук, похожий на удар гонга. – Хотя толку ему от этого никакого.
– Какая-нибудь пустяковина? – уточнил Виктор.
– Отнюдь. Бесценная вещь.
– Что ж, поздравляю.
Человек отказался от попыток обхватить слишком широкие плечи своего спасителя и удовольствовался лишь одним.
– Но многие бы расстроились… – сказал он. – Слушай. Ты неплохо держишься. Хороший профиль. Как смотришь на то, чтобы попасть в движущиеся картинки?
– Э-э-э… нет, – ответил Виктор. – Пожалуй, воздержусь.
Человек вытаращил на него глаза.
– Ты хорошо меня расслышал? – спросил он. – Я говорю о движущихся картинках.
– Ну да.
– Все хотят попасть в движущиеся картинки.
– Спасибо, но нет, – вежливо отказался Виктор. – Не сомневаюсь, это достойное занятие, но для меня движущиеся картинки большого интереса не представляют.
– Это ведь движущиеся картинки!
– Да, – кротко отозвался Виктор. – Я слышу.
Человек покачал головой.
– Признаюсь, я удивлен, – произнес он. – Первый раз встречаю человека, который не рвется участвовать в движущихся картинках. «Вот он точно хочет поработать в движущихся картинках», – подумал я, как только тебя увидел.
– Да нет, спасибо, – повторил Виктор. – Меня это не слишком привлекает.
– А все-таки я перед тобой в долгу.
Щуплый человечек порылся в кармане, вытащил карточку и подал Виктору.
Тот прочел:
ТОМАС ЗИЛЬБЕРКИТ
ИНТЕРЕСНЫЕ И ПОУЧИТЕЛЬНЫЕ КАРТИНКИ
Ленты в одной и двух частях
Почти не взрывоопасно
Голывуд, дом 1
– На случай, если передумаешь, – сказал человек. – В Голывуде меня все знают.
Виктор уставился на карточку.
– Благодарю, – нерешительно произнес он. – Слушай, а ты, э-э… волшебник?
Зильберкит бросил на него гневный взгляд.
– С чего ты взял? – резко спросил он.
– Ну, магические символы на платье…
– Магические символы?! Чем ты смотришь, юноша? Разве ты видишь перед собой сомнительные руны смехотворной и устаревшей системы верований? О нет, это знаки просвещенного ремесла, чей молодой рассвет еще только… э-э… рассветает! Магические символы! – заключил он уничижительным тоном. – И это мантия, а не платье, – добавил он.
Виктор всмотрелся в скопление звезд, полумесяцев и прочих рисунков. Знаки просвещенного ремесла, чей молодой рассвет еще только рассветает, были, на его взгляд, как две капли воды похожи на сомнительные руны смехотворной и устаревшей системы верований, но говорить об этом, пожалуй, было бы неуместно.
