– Что за черт? – проговорил Леня вслух, разглядывая керамическую свинью.
Свинья, разумеется, не отвечала.
Тогда Леня достал ее из сейфа и разбил ударом о металлическую дверцу. Внутри копилки оказался листок бумаги, на котором крупными буквами было написано единственное слово: «Сюрприз!!!»
В ту же самую секунду свет в кабинете загорелся. Леня заморгал, заслонил лицо от яркого света и обернулся.
В другом конце кабинета он увидел глубокое кресло с резной деревянной спинкой. В нем сидел мужчина лет сорока пяти, с седыми висками и несколько обрюзгшим лицом, и насмешливо глядел на Леню. Встретившись с ним глазами, он несколько раз хлопнул в ладоши и проговорил:
– Браво! Браво! Отличная работа!
Леня метнулся к окну, но на окно опустилась металлическая защитная штора.
– Не суетитесь, Леонид, вы все равно не сможете убежать! Я все предусмотрел.
– И как же это понимать? – проговорил Леня, повернувшись к незнакомцу. – Если это ловушка, почему я не вижу полиции?
– Это вовсе не ловушка, – мужчина в кресле насмешливо улыбнулся. – Мне всего лишь нужно было встретиться с вами. Ну и заодно увидеть вас в деле. А насколько я знаю, вы весьма неохотно встречаетесь с малознакомыми людьми. Вот мне и пришлось придумать весь этот спектакль, чтобы вы меня внимательно выслушали.
– Значит, никакого сапфира здесь нет… – разочарованно протянул Маркиз.
– Удивительно тонкое наблюдение! – незнакомец усмехнулся одними губами. – Никакого сапфира здесь нет и никогда не было.
– Жаль! – вздохнул Леня. – А я так надеялся его увидеть! Ну что ж, вы потратили столько сил и времени на организацию этой встречи, что я должен, как минимум, выслушать вас.
– Тем более что вам ничего другого не остается! Если вы откажетесь – я вызову полицию и расскажу, как застал вас в своем кабинете, возле открытого сейфа…
Леня едва заметно прищурил глаза. Он очень не любил, когда его к чему-либо принуждали. Очень не любил. Маркиз по праву считал себя специалистом высокого класса, был, как уже не раз говорилось, широко известен в узких кругах, а таким мастерам следует обращаться с уважением. Тут же уважением и не пахло. Вся Ленина душа бурно протестовала против такого поворота дела. Его, Леонида Маркова, элементарно подставили! Развели, можно сказать, как последнего лоха! Поймали на живца! Выдумали историю про какой-то камень, и он поверил, как полный дурак!
Лене захотелось вырвать все волосы, посыпать лысую голову пеплом и удалиться в изгнание.
Однако этот человек был прав – Маркизу ничего другого не оставалось, кроме как выслушать его. Все остальное он сделает потом, главное – найдет ту бабу, которая обвела его вокруг пальца, объехала на кривой козе. Его – знаменитого мошенника! Ой, что скажет Лолка! Вот о Лолке точно потом.
Леня нашел взглядом второе кресло, придвинул его и сел, придав своему лицу спокойный и самоуверенный вид.
Кресло было глубокое, и Леня оказался ниже своего собеседника, что психологически было не очень выгодно. Незнакомец смотрел на него сверху вниз.
– Слушаю вас.
– Моя фамилия Строганов, – проговорил мужчина. – И я хочу поручить вам одно весьма деликатное дело.
– Вы случайно не тот самый Строганов из юридической фирмы «Строганов, Вербицкий и партнеры»? – уточнил Маркиз.
– Совершенно верно, – Ленин собеседник едва заметно улыбнулся, – из этой самой фирмы.
– Вот как! Я много слышал о ней.
– Надеюсь, только хорошее…
