– Когда идёшь на взлёт, нужно уметь рисковать.
– И ты решил рискнуть парой сотен рублей на госпошлину?
– Не только, и свидетельство о рождении другое выдают, на новое имя.
– Хорошо, – улыбнулась Нина, поглядев на паспорт, – сейчас ты Максим Король – король прайм-тайма, а если дальше пойдёшь…
– Не если, а когда! – с вызовом сказал Максим.
– Ладно, ладно, когда ты захватишь всё медиа-пространство, снова пойдёшь в ЗАГС?
– Зачем?
– Ну… Пора будет задуматься об Императоре!
Нина засмеялась, и только тогда до Максима дошла её ирония. В тот день он страшно обиделся.
«Ты испортила мне прямой эфир!» – весь вечер он чуть ли не швырялся за ужином посудой, а она не смела ссориться с будущим Императором.
Неужели он всегда был настолько невыносим? Сейчас, в одиночестве, Нине вспоминались самые глупые выходки, разговоры и скандалы.
Что же её удерживало рядом с Максимом? Столько раз он давал повод развернуться и уйти, но невозможно было устоять после очередной ссоры перед этой виноватой улыбкой и хитрыми карими глазами, полными доверия и обожания. Его голос внушал – только Нине он хочет дарить все-все комплименты и только передо ней он может быть собой. Король вечера… Король больше не её вечеров.
А как мило всё начиналось, когда они познакомились пару лет назад на весеннем концерте. Максим с готовностью уступил Нине место, чтобы она лучше видела сцену. Всё представление они переглядывались, улыбались друг другу в полутьме, а после до самой ночи гуляли по городу. Она его не узнала, хотя к тому времени его программы занимали много эфирного времени – он был и корреспондентом общественно-политической программы, и начинал вести свою передачу, иногда вёл прогноз погоды. Тогда эта его безвестность в глазах Нины нисколько не удивила, скорее, расслабила – он просто был собой. Уже потом в поисках славы, ломая ноги на карьерной лестнице, он чаще представал в образе непонятого и недооценённого творца.
– Наконец-то это закончилось, – вслух сказала Нина, облегчённо выдохнула и потрепала сонного Дэнди. – Пойдём лучше чаю попьём? А завтра будем думать, что делать дальше. А может, просто посидим с тобой дома с книжкой и вкусной едой?
Если бы Дэнди мог говорить, он бы постарался убедить хозяйку в верности последней задумки. Но от самого непредсказуемого поворота и решения Нину отделяла всего одна ночь. Уже завтра утром, на этой же кухне, она будет удивляться сама себе – почему она сразу не дошла до простейшей мысли, ведь до неё оставался один шаг.
Всю ночь Нине снились походные рюкзаки и романтика вечеров у костра – перед сном она гнала мысли о недавнем расставании с Максимом и вспоминала сплав, где в начале мая познакомилась с Игорем Гучеком. В первый же вечер тот покорил всю компанию неумением играть на гитаре. Именно так! Он дёргал за струны настолько плохо, что даже хорошо: все хохотали, когда пытались угадать мелодию. Игорь приноровился к желаниям, и скоро народ просто переключился на игру по распознаванию популярных хитов.
Свежим туманным утром Нина вместе с Гучеком готовили завтрак на весь лагерь. Причина была более чем прозаическая: ни она, ни Игорь не пили даже пиво накануне и с лёгким незамутнённым сознанием под незатейливые разговоры неторопливо ходили вглубь леса за водой на родник, варили кашу в одном котелке, кофе со сгущённым молоком в другом, на широком сосновом пне нарезали бутерброды.
