Первая мысль. Вернуться домой. Укрыться в спасительной тени домашнего очага. Всегда, даже после своих самых отчаянных гулянок и пьянок, мужчина возвращался туда, нигде не чувствуя себя в безопасности так, как в родных стенах. Тем более Мира и Маришка не будут устраивать ему никаких розыгрышей. Дочь вообще бросится на шею, расцелует.
Но жена его не ждёт. Так что делать ему там нечего.
Алексей понурился от грусти. Он всегда был одиночкой. Даже обзаведясь семьёй, никого не подпускал к себе близко. И такая тактика ему казалась всегда идеальной. Ты готов к любым предательствам окружающих. Но сейчас мужчина впервые почувствовал себя одиноким. Будто его все бросили.
В сумерках лишь огни заправки манили к себе. Там были люди. Как минимум дежурная кассирша. Можно попробовать обратиться к ней.
И вот он уже побитый как собака, поплёлся к вожделенному входу. Представил, как войдёт в дверь, кассирша поприветствует его сухим голосом, а он, взяв какую-нибудь газировку, расплатится и выйдет наружу, доказав, что всё увиденное, это лишь бред. Чей-то розыгрыш или галлюцинация.
Что-то поменялось практически у самой двери в магазинчик заправки. Алексей вновь почувствовал дуновение ветра, но сейчас это было немного другое чувство. Ему было холодно. Словно маленькие частички холода, налипли на его оболочку, создав кокон. Это было странно. Так что мужчина даже попытался выдохнуть, но ожидаемого облака холодного пара он не заметил.
Затем он увидел, как лежащая на асфальте тень от мусорки, что стояла справа от двери, вдруг отделилась и поплыла прямо на него. В свете сумерек, она стала похожа на пятно от чернил, летающее прямо по воздуху. Правда, выглядело оно достаточно странно. Алекс мог разглядеть у него руки и ноги, словно это была тень реального человека.
Издав истошный крик, клякса кинулась на Алексея. Увернувшись в последний момент, Алексей кубарем полетел на асфальт. Едва он упал, как ощутил холодное прикосновение к своей ноге. Отчаянно лягнув неведомое создание свободной ногой, мужчина быстро поднялся и побежал прочь от заправки.
“Это что за тварь?!”– ужас сформировался в сознании в виде фразы.
Но кошмарная тварь была уже рядом. Выла низким голосом позади него, и Алексей уже было понадеялся, что сможет уйти, как спереди, из самого леса, полезли такие же тени. Мужчина глянул влево, на дорогу откуда он прибыл на автомобиле, но и там он разглядел в сумерках мечущиеся силуэты, вправо – и там клубились чёрные тени.
Любое направление не сулит ничего хорошего. Он в ловушке! Убежать не получится, всё равно какая-то из тварей настигнет его, куда бы он ни бросился бежать.
Яркая вспышка ослепила мужчину как раз в тот момент, как он решил бежать в левом направлении, к городу. Он упал на колени. Что-то чудовищно тяжёлое давило на его плечи, прижимая к земле. Но мужчина понимал, что это было не физическое давление, а что-то не поддающееся логическому объяснению. Будто это сам воздух стал вдруг материальным.
– Это моя кукла! Пошли прочь! – верещал где-то рядом голос девочки. Её слова сопровождали хлопки, будто лопались воздушные пузыри. И мужчина даже примерно не хотел знать, чтобы это значило.
Правда, открыв глаза, он лишь подтвердил свои догадки. Теперь чёрные кляксы усеивали асфальт вокруг, лёжа в разных местах, едва не успев настигнуть его. Мужчина прикинул, что увидел, как минимум с десяток этих существ. Теперь невозможно было разобрать, на что эти тени были похожи. Какая-то странная голубая жидкость измазала бесплотные тела будто кровь.
