На путь по саду у Эмилии ушло всего минут пять. Ведь дорога была знакомой. Все садовые дорожки хожены-перехожены по тысяче раз. Старый ржавый засов, крепко-накрепко засевший в петлях калитки, был заранее смазан маслом и опробован.
Отодвинув засов, девушка с предвкушением открыла калитку и вышла на опушку леса, окружавшего имение со всех сторон. Впереди её ждало настоящее приключение!
Эмилия обвела любопытным взглядом округу, ей всё было интересно. Над лесом неспешно поднималось утреннее солнце, золотя кроны деревьев. По ясному небу пробегали маленькие облачка, воздух был по-особенному свеж, а пение птиц вселяло в сердце радость. Как же хорошо на вольном просторе!
Хоть Эмилия и испытала восторг от пьянящей её свободы, но долго стоять на открытой местности из опасения быть замеченной, девушка не стала. Торопливо пройдя открытое пространство, Мили скрылась за пологом леса.
Очутившись в лесу, девушка сразу отправилась в сторону шумящей невдалеке реке, которую не видела уже два года. С самого отъезда отца на службу. Пока отец был дома, то часто брал её с собой на реку, где учил плавать. Говоря, что в жизни, может, всё пригодится. А Емилии это всё было только в радость.
Очень скоро оказавшись на берегу шумной красавицы-реки, Мили убедилась, что вокруг ничего не изменилось. Река, всё так же, играла бликами на воде и манила окунутся в свои прохладные воды. Девушка, поставила на землю корзинку, достала из кармана Фрози и посадив её на большой нагретый солнцем камень, уже собралась раздеться и пойти в воду, как услышала лай собак.
- Бежим! — пропищала Фрозилинда и, зацепившись коготками за платье Эмилии, полезла обратно в карман фартука.
Эмилия, схватив корзинку, хотела последовать совету подруги и скрыться в лесу, но не успела. Из-за кустов на берег выскочили две охотничьи собаки, а следом за ними на кауром жеребце выехал молодой мужчина в костюме охотника.
Мили спустила платок пониже, закрыв полностью лоб, и слегка склонила голову вперёд, опасаясь, что её узнают. Собаки кинулись к девушке и залаяли.
- Фу! Ко мне! — закричал всадник на собак.
- Сидеть! — тихо, чтобы не услышал всадник, выдохнула Эмилия.
Собаки сразу завиляли хвостами и сели у ног девушки. Мили потупилась, приняв вид наивной простушки. Чтобы угомонить собак, ей пришлось пустить в ход щепотку родовой магии. А то псы в азарте охоты, не слышали команд хозяина и могли её искусать.
Власть над животными досталась Эмилии от бабушки по материнской линии. У матери этого дара не было, она была слабым бытовиком. А отец Мили был огненным магом. Девушка привыкла скрывать свой дар от всех, особенно от мачехи. Держа его на всякий случай, как козырь в рукаве. Потому что не доверяла мачехе и предполагала, что однажды он может спасти ей жизнь.
Тем более что дар повелительницы зверей был у Эмилии не основным. Правда Мили пока не знала, какой у неё будет основной дар, потому что способность к магии у женщин проявлялась только после вступления в брак. А до этого он находился в запечатанном состоянии.
Из-за этого в магических академиях учились только парни. Потому что какой муж отпустит собственную жену на учёбу? Жёнам иногда нанимали учителей, чтобы те могли изучить необходимый минимум по управлению магическими силами. А чаще всего заставляли носить подавляющие магию амулеты. Если же дар был очень сильный, то его просто запечатывали.
