– Да так, – выдавил из себя Кристофер.
– Значит, женщин, – сделала вывод Кристина. – Впрочем, оставляю это на твоей совести, братец. Мы с Виолой поднимемся наверх посекретничать. Не скучайте тут без нас.
Девушки покинули гостиную.
– Мог бы и предупредить, – проворчал Кристофер.
– О чем?
– О том, что она подкрадывается. Я же к ним спиной сидел.
– Ты за ними следил больше, чем я. К тому же у кого третья ступень боевых искусств? Насколько мне известно, тренировка пространственного восприятия дает возможность чувствовать всех в этой комнате.
– Если концентрироваться, – скорчил кислую рожу Кристофер. – Неужели ты думаешь, что я постоянно хожу, ожидая нападения из-за угла?
– Сильвия считает, что только так и надо.
– Похоже, у всех инструкторов такой подход. Требовать невыполнимого, чтобы обвинить ученика в бездарности. – Кристофер скривился еще больше. И вдруг сменил тему. – Как думаешь, о чем они там говорят?
– Меня больше интересует не о чем, а насколько долго. – Абель взглянул на часы. – Мне уходить надо минут через сорок. Я к Марте обещал зайти.
– К Марте? – Глаза Кристофера загорелись. – Мужчина! Ты начал исправляться! Только сестре не говори. А то опять начнет рычать и ругаться с утра до вечера. Она еще от прошлого облома не отошла.
– Какой облом? О чем ты вообще? – нахмурился Абель.
– Да парня у нее увели. Вот она и злилась. А если теперь еще и ты налево свалишь… – Кристофер захихикал.
– А при чем здесь я?
– Ты слеп, как крот, Абель. Она влюблена в тебя. Все признаки налицо. Поверь специалисту по женщинам. – Кристофер гордо выпятил грудь, обозначая, кого именно он имел в виду.
– Я предпочитаю согласиться с твоей сестрой. Ты бабник, а не специалист по женщинам. Ни одной взвешенной оценки. А вместо фактов только и слышно: «Верь мне». Знаешь, Крис, твоя аргументация абсолютно не впечатляет.
– Тебе нужны факты? На́ тебе факты. Я слышал, как они с мамой на полном серьезе обсуждали вашу женитьбу. Если это не любовь, то что? – Денова победно улыбнулся.
– Женитьбу? – Абель опешил.
– Не спеши бояться. Ты ведь не собираешься в ближайшее время делать ей предложение? А значит, все их обсуждения – только болтовня. Мужчина в вопросе бракосочетания всегда главный: сделает предложение – будет свадьба, не сделает – не будет.
– Ты просто с моей сестрой незнаком, – пробормотал Абель.
– Так познакомь. – Кристофер никогда не отказывался поухаживать за очередной девушкой.
Ла Абель Гнец
– Простите меня, Ла Абель. Столь долгая задержка полностью моя вина. Дочь писала каждый день, а я только на четвертый раз понял, что она не просто соскучилась по отцу. – Лу Генрих Мойл принялся извиняться сразу после того, как нас друг другу представили.
– Не волнуйтесь вы так. Честно говоря, я ожидал вашего визита значительно позже. – Сказанное было чистой правдой.
Встречались мы на квартире у Марты. Можно было бы, конечно, найти другое место, но я не видел смысла постоянно играть в секретность. Мои горничные и так не найдут ничего предосудительного в посещении сокурсницы. А больше за мной никто не следит. Вроде бы.
Началась наша встреча, как и положено, со знакомства и беседы ни о чем. Мы выпили чаю, отдав дань выпечке Марты. Обсудили погоду в Солиано и осведомились о здоровье семей. Мне с ностальгией вспомнилась манера генерала Виванова вести переговоры.
– Правильно ли я понимаю, Генрих, что основная ваша проблема – отсутствие рынка сбыта? – Обмен любезностями наконец закончился, и мы перешли к серьезному разговору.
