«С его помощью ваш отец странствует по мирам!»
Предмет был круглым и увесистым. Состоял из четырёх равных частей, на каждой из которых виднелось особое украшение: звезда, крест, маленькая звезда в кресте и, наоборот, крест в звезде. Части сходились в центре, что представлял собой крупную вставку из выпуклого, чёрного стекла. Вокруг стекла шёл ободок, на котором сидела стрелка из того же серебристого металла, что и сама вещица. А по краю каждой части были начертаны мелкие деления. Шкала?
Стоя у зубчатого парапета, Дайана потрясла предмет, постучала по нему пальцем – ничего не произошло.
– Помоги же мне, помоги! – взмолилась Дайана – и ощутила, как в лицо ей вонзился чей-то ледяной взгляд.
Пальцы ещё успели сдвинуть стрелку, что указывала на звезду. А потом бессильно разжались. Блеснув, предмет выскользнул из рук, чтобы, крутясь в полёте, кануть за парапет, в далёкую, пронизанную дождём, темноту…
Быстрый, сильный взмах крыльями – и тёмная тварь приземлилась на площадку башни. Встряхнулась, как мокрая птица. Вывернула шею под немыслимым углом, продолжая смотреть на Дайану глазами-бусинами… И, шлёпнув голыми ступнями, шагнула ближе.
– Назад! – рявкнула Дайана, выхватывая кинжал.
Она отступила и, прижавшись спиной к парапету, застыла меж двух зубьев.
Всё. Теперь выхода нет.
Громыхнула дверь башни, на площадку ворвался барон Ридделл – в лице ни кровинки, свирепо трепещут ноздри. На мгновение застыл, будто не веря своим глазам, но затем тряхнул головой и решительно пошёл к дочери.
– Дайана, что…
– Назад! Или… или я спрыгну!
В дверном проёме показался Лерой. Прислонился к косяку, неодобрительно цокнул языком. Но выходить на площадку не стал – решил, что здесь слишком мокро? – мелькнула у Дайаны дурацкая, совершенно не к месту, мысль. Ветер с корнем выдирал волосы, ливень-косохлёст заливал глаза и лицо. Всё казалось расплывчатым. Ещё более страшным.
– Дайана, прекрати это немед… – вновь начал Джеймс Ридделл, делая шаг вперёд.
– Не приближайся! Я всё знаю!
Дайана лизнула и без того мокрые губы. Дёрнула дрожащей рукой, которая стискивала скользкий от дождя кинжал. Лицо её исказилось.
– Я видела… «Книгу Джеймса»! – пытаясь презрительно улыбнуться, выкрикнула Дайана. Отец выпрямился. Застыл. – Я знаю, чего ты хочешь… Чего ты ждёшь! Моей Силы, да?
– Откуда ты…
– Я видела, как вы убили Хенли! – яростно закричала Дайана, не дав ему договорить. – Кто он? Что он сделал? И что сделал ты, тогда? Кто ты такой?!
По щекам уже давно лился не только дождь. Дайана неотрывно смотрела на отца, словно видя его впервые, и больше не могла сдерживать долго копившихся слов. Её корёжило, раздирало.
– Я считала тебя героем… А ты… ты убийца!
– Я могу объяснить, – сглотнув, наконец проговорил Джеймс Ридделл. – Но сначала уйдём отсюда. Прошу… Убери кинжал.
Дайана бешено мотнула головой.
– Объясни сейчас!
На лбу отца – на высоком, бледном, облепленном волосами лбу, – яростно забилась жилка. Лерой укоризненно покачал головой, а на площадку башни, заставив Дайану вздрогнуть от омерзения, приземлились ещё два существа.
– Отвечай! Я желаю знать!
– Бойся своих желаний… – тихонько, себе под нос, пропел Лерой. Дайана резко ткнула рукой с кинжалом в его сторону.
– Кто он? Кто они все?
– Это тебе знать…
– …совсем не обязательно, да? – перебив отца, лающе расхохоталась Дайана, которой было вовсе не до смеха. Ободранная при падении скула щипала, сыпала кровью на воротник. – Они помогают тебе колдовать? Творить твои чёрные дела? Накладывать гейсы… – горло внезапно сдавило, словно на него накинули пеньковую петлю. Дайана судорожно вдохнула и продолжила цедить слова: – Гейсы… На Хэтти… Это ведь ты наложил? Ты, да? И теперь это убило её…
