– Что ты делаешь? – спросила Эбби, глядя на Йохана, сосредоточенно что-то изучающего. Ей казалось, что нормальной реакцией отца, у которого украли дочь, было бы бежать куда-то или звонить в полицию. Однако старый знакомый просто сидел за столом, хотя его позу нельзя было назвать расслабленной. Приглядевшись, девушка заметила у него в руках тонкое серебряное кольцо.
– Тебе не кажется, что сейчас не лучший момент для описи фамильных ценностей?
Вопрос вновь остался без ответа. Эбби и сама понимала, как жалко выглядели её попытки пошутить. Йохан, разумеется, не стал кричать на неё или душить, однако это не значило, что он простил. Как и раньше, его ярость выражалась не в бурных напрасных метаниях, а в холодном расчётливом действии.
– Я могу как-то помочь? – нерешительно спросила девушка.
– Сделай кофе, пожалуйста, – голос мужчины был холодным, как жидкий азот. Эбби поспешила выполнить просьбу. Кухня, на которой они сидели, была совсем крохотной. Обычно девушке нравился её уют, но сейчас она сильно жалела, что вынуждена находиться слишком близко к Йохану.
Поставив кофе, она достала из холодильника молоко, добавила в него сахар и, разогрев в микроволновке и налив в чашки, вспенила специальным маленьким венчиком. Затем, когда кофе сварился, она осторожно влила его в молочную пену, так, чтобы не повредить её, и, наконец, поставила результат своих трудов перед Йоханом. Вторую чашку она сделала себе и, присев на край стола, стала наблюдать за старым знакомым.
Приготовление кофе успокоило Эбби – привычное дело, которым ей время от времени приходилось заниматься на работе. Случившееся не перестало казаться ей катастрофой, однако она убедилась в том, что немедленной расправы не последует. Глядя на Йохана, она раскладывала произошедшее по полочкам у себя в голове. Лили пропала, однако её отец не спешил на поиски. Этому должна быть причина. Есть какая-то зацепка, деталь, значение которой он разгадывает сейчас. Логично предположить, что кольцо, которое мужчина вертит в руках, и есть зацепка. Кажется, безделушка была на Лили во время ужина. Спохватившись, Эбби посмотрела на время – было около трех часов ночи. Фильм закончился чуть раньше полуночи. Дорога домой, прощание с Максом и посиделки на кухне не могли занять больше часа. Что же случилось за остальные два часа, которые выпали из её памяти? Пытаясь подавить очередной приступ самобичевания, она отпила кофе и сосредоточилась на действиях Йохана.
Как оказалось, она пропустила нечто важное, ведь от изучения кольца мужчина перешёл к ещё более странным действиям – зажав кольцо в зубьях вилки, он нагревал его зажигалкой и время от времени делал пометки на салфетке перед собой. Стараясь не привлекать лишнего внимания, Эбби с чашкой кофе в руках обошла знакомого и, встав сзади него, заглянула через плечо. На салфетке был ряд странных символов, напоминающих дикую смесь скандинавских рун и египетских иероглифов. Нахмурившись, она попыталась опознать хоть один, однако, не будучи экспертом в экзотической письменности, не смогла разгадать даже их примерное значение.
