Старичок-археолог покачал головой.
– Тут-то мы и поругались. Я потребовал клятвы, что он никогда не привезёт коллекцию в Москву или Петербург.
– Представляю.
– Нет, не представляете! – Сумароков сверкнул глазами. – Дело дошло до магистров наших лож. Скандал случился! В конце концов ему пришлось поклясться, что коллекция не покинет его имения.
– Понятно почему он уехал в Петербург и оставил её там.
– Да, – Сумароков кивнул, – и написал мне издевательское письмо. Мол, уезжаю и вынужден сдержать слово. А раз вы такой умный, то и забота о коллекции теперь на вас.
– Оригинальная месть. Но ведь уехал он полгода назад, так?
– Забыл я, – старичок вздохнул. – Раскопки начались, другое, третье, дела всякие. Вот и запамятовал. А как эпидемия пошла, так сразу вспомнил.
– Нехорошо получилось, Василий Петрович, очень нехорошо.
– Константин Платонович, мы с вами договаривались! – встрепенулся Сумароков. – Вы обещали об этом молчать!
– Помню и сдержу обещание, – я потёр лицо ладонями. Археолог страшно боялся, что я донесу властям о его преступном бездействии, так что пришлось пообещать не кляузничать. – Василий Петрович, синяя оспа была у него в коллекции?
– Не знаю. Честное слово, не знаю! Но больше этой заразе неоткуда взяться. Её вспышки бывают южнее, а здесь практически не случаются. Тем более зимой!
Я задумался, Сумароков тоже молчал, разглядывая снежный пейзаж за окном.
– Василий Петрович, а скажите, как это у вас получается?
– Что именно?
– Совмещать. Вы и археолог, и масон, и в Тайной канцелярии служите. На мой вкус, слишком уж разнообразно.
Он рассмеялся, качая головой.
– Ох, Константин Платонович, да разве это совмещение? Археология – это моё призвание. Сколько сил вложено, средств, времени! А остальное так, – он махнул рукой, – чтобы проще захоронения было раскапывать. Я ведь в Тайной Канцелярии только Экзаменацию талантов провожу, не больше.
У меня запершило в горле. Ага, так вот она для чего! Очень находчиво придуман учёт Талантливых, ничего не скажешь. Хочешь записаться дворянином? Пожалуйста, но сразу на учёт в Тайную Канцелярию попадаешь.
– А масонство?
– Вы бы знали, сколько в Петербурге таких тайных обществ. Масоны, гормогоны, розенкрейцеры, тамплиеры, иллюминаты, орден окулистов, герметические общества. В кого ни ткни, обязательно посещает секретные сборища. Да некоторые умудряются состоять сразу в нескольких.
Он говорил таким искренним тоном, что хотелось ему верить. Но мне кажется, старичок лукавил и масоны играют роль посерьёзнее, чем простой закрытый клуб. Впрочем, с этим надо разбираться отдельно.
– Кстати, – Сумароков посмотрел на меня внимательным взглядом, – а вы, Константин Платонович, не хотите посетить масонское собрание? Я бы мог дать вам рекомендацию.
– Слышал, – откинувшись на сиденье, я сложил руки на груди, – что масонам интересны только человеческие Таланты.
Сумароков кивнул.
– А у меня он оркский.
На старичка напал кашель.
– Кхм, кхм. Нет, Константин Платонович, ситуация чуть-чуть другая. Да, мы интересуемся развитием именно людских Талантов, но нам нужны любые сторонники. Тем более, что братство не только берёт, но и даёт. Мы поддерживаем друг друга, помогаем с продвижением по службе. Знакомства…
Как интересно получается. То он говорит, что это просто развлечение для скучающих дворян, то начинает меня вербовать. Нет, дорогой мой Василий Петрович, я не собираюсь становиться в ваши мутные ряды, даже не просите. У меня к вашим братьям есть счёт, а у моей работодательницы тем более. Если я и вступлю в масоны, то исключительно чтобы подобраться к вам поближе.
