Отказавшись продолжать обучение в каком-либо вузе после выпускного класса, я устроилась на работу в местный маркет. А все свободное время и средства тратила на поиск способа выпутаться из сложившейся ситуации. Теперь я точно знала, что магия и Ад существуют. Знала, когда за мной придут. Рассчитывала если не изменить свою участь, то хотя бы оттянуть страшный момент. И все силы у меня уходили на это. Какой смысл получать профессию, строить карьеру и отношения, если я знала, когда мои часы остановятся. «Вот если выкручусь, тогда и буду жить», — думала я. И каждый раз убеждалась в обратном. Время шло. А способа откупиться не было. Оставалась лишь одна надежда. И я за неё ухватилась. Не сдалась.
— Из логова Змиева,
Из города Киева,
Я взял не жену,
а колдунью.
Бормотала я себе под нос начало стихотворения Николая Гумилева, когда мои ноги ступили на твердь Киевского вокзала. Ходили слухи о могущественных Киевских ведьмах. И если они правдивы, тут мне помогут. Я искала их. А попадала на шарлатанов и мошенников. Только теперь моя колдовская сила помогала отделить зерна от плевел. К сожалению, те, кто, как я думала, могут помочь, сделать этого были не в состоянии. Тогда я и услышала о ней. И отправилась на поиски той, кто, по разговорам, с самим Люцифером в родстве.
Устроилась на работу. Сняла комнату. Отбивалась от требований родителей и брата вернуться домой. И опять время потекло скучно и обреченно. Мои часики тикали, а та, кто, по одним источникам, дочь Люцифера, а по другим — его невестка, все никак не желала со мной встречи. Я уже начала думать, что она просто городская легенда. Пока не встретила её.
Знаете этот момент в сказках, когда герой приходит к избушке на куриных ножках, огражденной частоколом из костей? А о встречах на перекрестке с загадочной женщиной в сопровождении своры бродячих псов? Так вот, ничего этого не было. Я плелась домой поздно вечером с работы. Уставшая и злая. Присела на лавочку у подъезда, чтобы покурить перед сном. Ко мне подсела девушка немногим старше меня. Попросила зажигалку. Мы разговорились. О городе, о весенней ночи. Я прощупала её с помощью своей силы и ничего примечательного не нашла. Просто слегка пьяненькой барышне поговорить хотелось. И она так ненавязчиво втянула меня в разговор, что вскоре я уже и сама с удовольствием не замолкала, рассказывала о себе. Усталость и злость испарились. Мне было с ней спокойно. И интересно. Кажется, она сказала что-то об энергии людей, а может быть, и о чем-то другом — и мою плотину прорвало. Я, активно жестикулируя, стала расписывать все прелести колдовства, не вдаваясь в подробности. И, конечно же, речь зашла о знаменитой ведьме, зазнобе Дьявола, или кто она там ему ещё. О том, что есть у меня к ней дело. И только после этих слов я поняла, что меня окружает неистовая сила. Она не давила, а окутывала, как одеяло, в котором от всего мира можно спрятаться. Тогда на мой вопрос о её отношениях с королём Ада она ответила лишь, что люди болтают о том, чего не понимают. И стало ясно, что об этом мы говорить не будем.
Так я оказалась в ковене — семье ведьм, не связанных родственными узами, но объединившихся для общих целей. Продолжала работать в маркете, снимая трехкомнатную квартиру на тринадцатом этаже тринадцатого дома вместе с другими девочками. Всего нас было восемь, не считая Косс. Потому что назвать её равной нам просто язык не поворачивался. Своей силой она нас не тяготила. И даже каким-то образом прятала её так, что от обычного человека её не отличить.
