Пауза длилась ровно пять секунд, после чего Мортус, видимо, что-то для себя решив, произнёс:
– Да, собственно, что я тебя уговариваю. Не хочешь быть богатым – как хочешь. Пойду найду кого-нибудь другого.
После этих слов мужчина развернулся и пошел прочь. Василий изменился в лице, явно не ожидая такого исхода.
– Стой! – тут же окликнул он мужчину.
Зачем Тарасов это сделал, он и сам не понял. Было ведь очевидно, что Мортус просто сыграл на контрасте. Но, видимо, сказалась древняя русская черта: постоянно надеяться на чудо. Вот как бывает: вот вроде живешь небогато, но постоянно мечтаешь о лучшей доле. Ведь, по собственному мнению, достоин, и даже умён. И нет бы, чтобы жизнь свою как-то изменить в лучшую сторону, – ан нет, всё надеешься на чудо. Вдруг на голову мешок с золотом свалится или нефть в огороде отыщется. Чушь, конечно, и сам не веришь, но надеешься. И многие той надеждой пользуются и обманывают. Недаром столько мошенников развелось.
И вот в неумной голове Василия что-то щелкнуло, и вспыхнула вековая надежда предыдущих поколений. А вдруг это его шанс, вдруг это его персональное чудо, вдруг это тот миг, которого он так долго ждал.
Мортус остановился, но не повернулся.
– Допустим, ты знаешь, где клад, зачем тебе мне об этом рассказывать?
– Но тебе же были деньги нужны, – ответил мужчина, продолжая стоять к Тарасову спиной.
– А тебе как будто не нужны?
– Нет. Я пользуюсь более ценными материями.
– Дурачок, что ли? – хотел было подумать про себя Василий, но по своему обыкновению сказал это вслух.
– Может, и так.
Василий остервенело почесал затылок. Надежда на чудо все еще горела внутри. Затем он потёр рукой потный лоб и, облизнув сухие губы, аккуратно поинтересовался:
– И далеко твой клад?
– Нет. Минут пять ходьбы отсюда, – ответил Мортус, украдкой улыбнувшись кончиками губ. Эту улыбку Василий, естественно, не видел. – Только нам лопата нужна, копать придется.
– Лопата? Где же я тебе лопату возьму? – вновь почесал затылок Василий. – Я что тебе, садовод-огородник?
– М-да, как времена-то изменились, – покачал головой Мортус. – Раньше все сельским хозяйством жили, а теперь что – пошёл в магазин и купил всё готовое. Правда, там одна химия, но это уже дело вкуса.
– Это ты к чему сейчас мне всё это прогнал? – не понял его мужчина.
– А к тому, что раньше в каждой семье и топорик был, и грабельки, и лопатка, и тяпка. Вещи в хозяйстве незаменимые, да и в случае чего по голове кого-нибудь приложить можно. Особенно топор для этих целей удобен. Вот помню, случай один был, в Петербурге. Бабульку одну им тюкнули. Там потом такая история раскрутилась, на целую книгу. Давно, правда, это было…
– Наклонности какие-то у тебя маньястические.
– А что я? Я ничего. Это все люди. Я лишь искушаю.
– Все же ты псих.
– Может, и так, но тебе ли не всё равно, от кого клад получать?
Тарасову все же стоило обратить бы внимание на такое поведение человека и поступить благоразумно. Можно было, например, позвонить в полицию или вызвать психбригаду. На худой конец, просто уйти от него. Но благоразумия в голове Василия было мало, да и к тому же жажда внезапного обогащения давила все мысли и колебания напрочь.
– Есть одна идейка, где лопату взять, – улыбнулся Тарасов. – Пошли со мной.
Василий резво вскочил с лавки и направился в сторону обшарпанного двухэтажного дома. Дом этот представлял собой печальное зрелище. Он был похож на старика, страдающего последней стадией рака. Серые стены его были все испещрены трещинами, словно морщинами. Деревянные рамы с грязными стеклами смотрели на окружающий мир болезненными глазами. Старая крыша, покрытая почерневшим, а местами и позеленевшим от времени шифером, напоминала лысеющую непромытую голову. Вообще, казалось, что весь дом держится на одном честном слове или, может быть, благодаря какой-то неведомой силе. Собственно, в этом доме, на втором этаже, и жил Василий, деля со своей матерью двухкомнатную квартиру.
