Вальдо все это слушал с большим вниманием и трепетом. Вот уже в сумерках показалась большая, причудливой формы башня. Дракон присел где-то у ее подножья.
– Вот ваш «вход», – заявил Бэт, – Будьте осторожными. Но, я думаю, команде из девяти сопартийцев легко будет пройти через парочку небольших муравьев. Встретимся у ее логова. Удачи Вам!
Дракон взмахнул крыльями, взмыл в воздух и унес остальных куда-то во мглу.
Только теперь Вальдо сумел хорошенько рассмотреть свою команду. Рядом с ним находились такие же молодые и амбициозные искателей приключений. По левую сторону стоял грубый зеленый орк с большим, в два раза больше чем сам Вальдо, мечом. Следом разместился смешной с лохмотьями на голове орк-шаман. Еще дальше находились четверо темных мага новичка, испуганно рыскающих взглядом по сторонам. «Дилетанты», – подумал про себя Вальдо. Справа же от него расположился с бодрым видом и каким-то задором внутри эльф в тяжелых доспехах. «Хороший парень, наверное, танк», – отметил для себя Вальдо. И лишь потом, как эльф чуть наклонился в сторону, увидел за его спиной маленькую симпатичную девушку в робе – мага-ученика.
«Интересно, кто это», – озадачился юноша, но не стал терзать себя ответом, а лишь обернулся и устремил свой взгляд на вход в пещеру, которая мерцала зеленоватым оттенком в сумерках. От которой веяло какой-то жуткой прохладой. От которой шел запах гнили и смерти. И которая заканчивалась пугающей до костей темнотой… Впервые за много лет Вальдо почувствовал страх, жуткий страх того, что он больше никогда не увидит свет.
– Я туда не пойду, – произнес голос за спиной.
Вальдо обернулся и не сразу понял, что это говорил тот огромный зеленый орк.
– Я точно туда не пойду, – повторил он еще раз более громко и четко.
«Самый большой и самый храбрый», – промелькнуло в голове у Вальдо.
Он молчал. Он не знал, что ответить в данной ситуации – все было в новинку, все было впервые.
Через мгновение неловкую паузу нарушили резкие, смешивающиеся между собой, звуки, похожие на свист соловья. Такой сигнал мог означать только одно – были использованы свитки мгновенной телепортации домой, на базу Клана.
Первым был тот самый грозный орк, оказавшийся трусливее тигренка. Следом последовал его дружок шаман, а уже после исчезли и четыре мага.
«Четыре брата-акробата», – про себя усмехнулся Вальдо.
– Так вот, оказывается, кто забрал все свитки в холле, – с сарказмом ответил молодой эльф за спиной Вальдо, отрывая его от мыслей. Как ни странно, рядом с ним до сих пор оставалась та маленькая и милая девчушка в робе.
– Вот на кого орку надо равняться, – заканчивая свои мысли, добавил уже вслух Вальдо, – Вы со мной? – спросил он оставшуюся партию.
«Да… да!» – послышались почти одновременно два голоса.
Вальдо повернулся и ступил туда, откуда минуту назад он слышал, чувствовал смерть.
Нога героя опустилась в нечто жидкое, противно-вязкое зеленого цвета. Но было не столько противно, сколько страшно… Нога уходила все глубже в проклятую жижу, пока не почувствовала под собой что-то твердое и гладкое. Вальдо опустил вторую ногу. За ним последовали другие члены партии. Спины троих героев уже медленно уходили в пустоту, с трудом передвигая по щиколотку увязшие в слизи ноги.
Никто не обратил внимание, что как только они полностью исчезли во мраке пещеры, на выходе мелькнула тень, точнее, даже силуэт существа, почти неуловимый взглядом… а за ним еще одного… и еще.
