– «Тяпнула», мама. Ты бы «тяпнула», – привычно поправила её дочь.
– Ох не про то ты думаешь, Пиечка. Ох не про то… – подмигнула ей Нильда.
В конец воодушевлённые парни совместно решили попробовать запой и выйти из него только по приказу виновника торжества – самого ребёночка. Его вопли, как договорились с Пией, ознаменуют себя по громкой связи и будут означать: «хорэ бухать, дары несите!» А пока ребята нехило поддали и уже неторопливо обсуждали насущное – гипсовый «чулок» Этьена.
– Да как так! Быть не может! – недоумевал Жиль. – Хватит заливать-то! Лучше правду скажи: кто тебя так?
– Ну… кто сам плут, тот и другим не верит. Вот ты поженился иль ещё нет?
– Конечно, поженился.
– Хватит заливать-то! Лучше правду скажи вот мне о чём: ты поженился иль ещё нет пока?
Жиль молча показал ему кольцо, а Сванье в ту же секунду – гипс на ноге.
– Вот и стерегись! – Этьен тревожно поднял вверх указательный палец. – Как бы однажды кто-то очень-очень маленький не оглушил тебя сзади обухом по башке!
Ивон скорчился:
– Кончай ерунду. Как это тебя Клод покалечить мог? Ему четыре года!
Этьен резко посерьёзнел и крепко сжал бокал.
– Надеюсь стать крутым крёстным. Твой ребёнок мне как родной будет, даже без «как», даже и не думай. Я уже по нему соскучился, хоть и не видал ещё. Но… похоже, вьехо[19], не могу я принять чужого ребёнка. Ну не могу и всё. Сколько уже прошло, а я никак и частички к нему не имею. Иногда мне кажется… м-м-м… – лицо Этьена будто пронзила судорога, – что я его ненавижу…
– До этого и свои дети довести могут…
– …или отца его ненавижу… или его из-за отца его… или Лулу ревную к бывшему, ведь у них ребёнок общий… не знаю я…
– Так это просто значит, что ты боишься её потерять. Это же обалденно. Такая девушка, да с тобой. Ты в колледже и мечтать о такой не мог, а тут… ух! Но что случилось-то?!
– Что-что? Расстались мы с Лулу – вот что. – Отмахнулся тот. Тут же сделал крупный глоток и пасмурно затих.
Стало понятно, что разговор зашёл в нешуточное русло. Ивон не нарушал паузу, ожидая, когда друг сам решит продолжить.
– Вот ты нашёл себе пару в двадцать три – и молодец. А я устал, короче, всё: отстрелялся, не по мне такое. Понятно, что она уже ждёт предложения – вся, поди, поизмаялась на вашей свадьбе, когда букет не поймала. Два года отношений – это не пустяк. Мальчик меня уже за отца принимать начинает. Раза четыре спрашивал, можно ли говорить «папа». Я и сам на себя бешусь, ведь голос повысил в последний раз на Лулу, чтоб не уськала его, чтоб дядя Этьен и оставался дядей.
– А она чего? – тихо вступил Жиль.
– Чего-чего?.. Она опять крута. Женщина она с большой буквы. А я – трус… слабак я…
Тут он хлопнул по столу и уставился в окно.
– Это её слова? – с сомнением спросил Ивон.
– Да это и по взгляду её понятно было. Мужик ей нужен, а не я. Да и ясно, что не уськала она Клода. Само как-то выскочило у меня по бешенству.
– Да хватит прибедняться, небось помиритесь ещё.
– Не про «помириться» я. Ну помиримся, а дальше? Всё повторится: я тот же, она та же. И так пока кто-то сам не свалит. А мне что? Ждать, пока на дверь покажут? Я лучше сам. Сложно всё, короче…
– С ней тебе сложно, что ли?
– Ды нет, не с ней. С ней наоборот проще. Она всё умеет видеть на своих местах.
– …или Клод тебя прям достаёт сутками?
– Ды и не Клод. Он скорее чурается меня теперь.
– А чего остаётся? Ты?
– Видать, я…
