— Э-э-эй!
Топот на секунду стих.
— Мы наверху! — прозвучал голос Лилиан.
И следом за ним снова топот, усиленный стократ. Он переместился на лестницу, обогнул разворот, и на площадке между этажами появилась маленькая тонкая фигурка с рыжими кудрявыми волосами до талии. Растрепанными. Где все ее резинки, господи?
— Ма-а-ама! — Мия, не держась за перила, понеслась вниз.
Тонкие ножки замелькали перед глазами, волосы разлетелись вокруг лица плотным рыжим облаком. Джемма не успела ничего предпринять: секунда, и в нее влетел пятидесятифунтовый снаряд. Она пошатнулась. Отступила и прижалась спиной к двери. Ребенок растет, привычки не меняются... Джемма сомкнула руки за спиной Мии и прижала ее голову к своему животу.
— Привет, солнышко, — она склонилась и чмокнула рыжую макушку.
И Мия тут же рывком высвободилась из объятий.
— Почему ты так долго? — Она агрессивно сдвинула брови и уперла кулаки в угловатые бока. — Я уже всю одежду сложила, а потом бабушка заставила все достать и сложить еще раз, потому что в первый раз вышло неаккуратно! А если бы ты приехала раньше, ничего не успело бы помяться!
Радость от встречи с матерью длилась… сколько? Секунды две?
— Прости, что так вышло. — Джемма покорно опустила голову.
— Она весь день смотрит этот уродский мультик. Я ничего не смогла с этим поделать.
А вот мама спустилась абсолютно неслышно. Джемма посмотрела на лестницу: Лилиан, стройная, в облегающих штанах и водолазке, с волосами, плотно закрученными в узел на макушке, успела незамеченной дойти почти до самого низа. В ее руках болтались сумка с вещами и рюкзак Мии, а в доказательство ее слов в гостиной снова заиграла музыка из «Гравити Фолз». Джемма поморщилась.
— Я уже поняла. — Она снова перевела взгляд на надутого ребенка рядом. — Почему волосы не убраны? — Широким жестом она убрала пряди с веснушчатого лица.
— Ай! — отозвалась Мия.
— С этим я тоже ничего не смогла поделать, — пожала плечами мама.
— Сама приедешь вычесывать колтуны.
Лилиан скептически фыркнула и опустила на пол сумки.
— Ну уж нет. Я прямо сейчас сдаю вахту. — Она выпрямилась и пошла в сторону кухни. — Зайди на чай, расскажи новости…
— Не-е-ет! — Мия подскочила к Джемме и вцепилась в ее куртку. — Поехали-поехали-поехали!
— Принеси, покажи маме цветы, которые сажала с дедушкой, — спокойно перебила ее Лилиан.
Вряд ли тактика отвлечения сработает, но все-таки…
— Не может быть! — Джемма многозначительно округлила глаза. — Ты сажала цветы?
— Давай ты завтра приедешь и посмотришь? — Мия скептически выгнула бровки.
Малолетний тиран.
— Нет, я хочу сейчас. — Джемма скрестила руки на груди и двинулась к кухонному дверному проему.
Мия осталась стоять на месте.
— Ну ма-ам! — прилетело в спину.
Малолетний тиран, который быстро сдается.
— Беги-беги, — скомандовала Джемма и скрылась от дочери в кухне.
Чай — отличный повод отсрочить момент. Вообще-то, ее не должно волновать мнение саркастичного мизантропа, но оно каким-то образом все-таки волнует. И это бесит. Возможно, потому что Иэн может быть другим. Наверняка может. Просто он выбрал объект, который можно во всем винить, и строго придерживается своего мнения. И почему-то хочется доказать ему, что он неправ. Хотя не должно бы.
Мама уже успела разлить воду по двум чашкам, поставить их на стол и воткнуть между ними корзинку с печеньем. Тоже чувствует, что дома ничего хорошего не ждет?
