- Я благодарна Нолону за то, что приютил меня, - кивнула я. Он нашел очень хорошее оправдание моему пребыванию в его доме.
- Это да, здесь жильё очень дорогое, - согласились многие.
- Такое впечатление, что под землей от Сан-Франа до Эл-Эй проходят алмазные жилы или залежи пейнита. Клочок земли здесь стоит, как самолет... - пошутил Ник, все согласно закивали, а я запомнила еще одно непонятное слово "пейнит".
- Когда обратно, в Россию? - спросил Марти, и Вуди с Ником тоже внимательно посмотрели на меня.
- В декабре, - ответил за меня Нолон, и мне понравился его ответ - с одной стороны, неопределенный, но с другой, не вызывающих лишних вопросов.
- А дальше учиться не хочешь? - спросила Сунита, видимо, ассоциируя меня со своей сестрой.
- Я поступила на магистратуру. Но взяла академический отпуск.
- Попутешествовать по Америке и Франции? - спросила Кира, отпив белого вина из хрустального бокала.
Казалось бы, вопрос был логичным, но в ее голосе чувствовалась скрытая ирония, и внезапно я поняла, почему она так на меня смотрела.
Она видела во мне девушку, прицепившуюся к Нолону и желавшую выехать в Штаты на ПМЖ за счет него. Использовать его, его связи, друзей и влияние, а не свои возможности.
Я секунду подумала и решила все-таки сказать немного правды. В Гонконге я попала в сложную ситуацию и лишь из-за моих чувств к Коулу закрыла глаза на все остальное. Я ни в чем его не обвиняла, не сопротивлялась, готова была терпеть и косые взгляды, и шлейф молвы, только чтобы быть рядом с Горром. Особенно в трудное для него время. Однако я никогда не забывала своего статуса и не питала надежд или иллюзий, что в его жизни что-то могло измениться из-за меня. Я была реалисткой, всегда знала, что через несколько месяцев мое пребывание в Гонконге закончится, и сейчас меньше всего хотела попадать в ситуацию, в которой меня бы считали хорошо устроившейся любовницей.
- Мое появление в Штатах можно назвать поиском себя, - начала я. - Так сложилось, что вся моя семья преподаватели. Бабушка, мама, тетя, сестра. Мама мечтает и ждет, когда я сделаю академическую карьеру. Но я чувствую, что… - я замолчала, подбирая слова.
- Что для тебя этого мало, - посмотрел на меня Марти.
- Не только, - поблагодарила я его взглядом. - Возможно, это не то, чем бы я хотела заниматься всю свою жизнь. Не хочу занимать чужое место. Место того, кто реально видит себя преподавателем в университете, заведующей кафедры, а в последствии деканом. Я знаю, что если постараюсь, могу достичь много в этом направлении, не боюсь трудностей и конкуренции, но чувствую, что это не то, что сделает меня счастливой, завершенной, наполненной. Карьера и профессиональные амбиции важны, но они не должны быть самоцелью. Главное, найти свое, - произнесла я, а про себя добавила: “В свое время я отказалась от мечты стать балериной, пошла на уступку маме, которая хотела меня защитить, и исполняла ее мечту, а не свою. А теперь ищу собственный путь. Новую мечту”.
- Понимаю тебя, - усмехнулся Вуди. - Вся моя семья медики. Я, например, закончил медицинский колледж, но понял, что это не мое, и дальше продолжать не стал.
- Это хорошо, что не боишься трудностей, - кивнул Ларри, будто давая мне понять, что он сделал свои выводы.
Все переключились на тему, кого куда вывела жизнь, и я аккуратно выдохнула - кажется, тест мной был пройден, все поверили в “легенду” Нолона о моем появлении в Штатах и в мои объяснения. Даже Кира уже не казалась такой язвительной.
