Свернув в боковое ответвление коридора, Гудвин очутился в тронном зале. Он подошел к креслу из гигантского цельного камня и сел в него. Руки легли на подлокотники, и тотчас же боль пронзила тело.
Время в какой-то момент обрело значение, и благодаря этому боль продолжалась целую вечность. Затем все схлынуло.
Гудвин Гейт с удивлением осматривался. Память всей прошлой жизни вновь была при нем, но в ней не нашлось ничего похожего на это место.
– Где я? – спросил он, и эхо разнесло вопрос по коридорам замка.
– ЭлБа. Центр управления, – прозвучал голос стража, встречавшего его у ворот. Затем и он сам появился перед Гудвином.
– Что произошло?
– Попытка стереть сознание была почти удачной.
– Почти?
– Удалось восстановить всё из резервной копии.
– Ясно, – соврал Гудвин. – Что происходит сейчас?
– Стабилизация нервной деятельности. Синхронизация сознания с моторикой.
– Где я?
– ЭлБа. Центр управления, – повторил привратник.
– Нет, – Гейт помотал головой, – физически.
– В Биосе.
– Где?
– В Биосе. Глубоко под Новым Вавилоном.
– Понятно… – снова солгал Гудвин.
Внезапно стены замка затряслись. Сверху посыпались изумруды. Они разбивались об пол и разлетались осколками.
– Что это?
– Попытка проникновения.
– Прекрати.
– Блокировка приведет к прекращению наладки.
– А если не блокировать?
– Возможно, смерть, – пожал плечами страж.
Это совершенно человеческое движение почему-то вывело Гудвина из себя:
– Блокировать! Немедленно!
– Как пожелаете, повелитель.
И вновь стало как в начале. Ничего. Совсем.
А потом Гудвин ощутил, что держит кого-то за руку, и открыл глаза.
