Какое-то время все молчали.
– Когда прислали? – спросил наконец Ричер.
– В понедельник, сразу после выборов, – ответила Фролих. – Заказным письмом с доставкой.
– Адресовано Армстронгу?
– На адрес сената, – кивнула Фролих. – Но он письма еще не видел. Всю почту, адресованную лицам, находящимся под защитой Конституции, мы вскрываем. Передаем им только то, что целесообразно. Данное письмо передавать адресату мы посчитали нецелесообразным. Что думаете?
– Две вещи. Во-первых, так оно и есть. Это просто констатация факта.
– Нет, если я смогу помочь этого избежать.
– У вас что, есть эликсир бессмертия? Все умрут, Фролих. И мы с вами тоже. Может, и дотянем до ста лет, но вечно жить не будем. Так что, повторяю, чисто формально это констатация факта. Точное предсказание будущего в той же мере, что и угроза.
– Возникает вопрос, – сказала Нигли. – Умен ли отправитель настолько, чтобы так сформулировать послание намеренно?
– С какой целью?
– Избежать судебного преследования, если вы его накроете. Или ее, если это женщина. Ведь этот человек всегда сможет сказать: «Послушайте, при чем тут угроза, это была просто констатация факта». Можно ли на основании экспертизы сделать какие-либо выводы об интеллекте отправителя?
Фролих посмотрела на нее с удивлением. Даже с некоторой долей уважения.
– Мы к этому еще вернемся, – сказала она. – И мы уверены, что писал именно мужчина.
– Почему?
– Мы к этому еще вернемся, – повторила Фролих.
– Но почему послание вас так обеспокоило? – спросил Ричер. – Вот вторая вещь, о которой я подумал. Ведь такие люди, как Армстронг, наверняка получают угрозы по почте мешками.
– Да, обычно по несколько тысяч в год, – кивнула Фролих. – Но большая часть направлена против президента. А вот угроза конкретно вице-президенту – это что-то новенькое. И чаще всего такие послания написаны на каких-то клочках бумаги, нацарапаны карандашом, ужасным почерком и со множеством зачеркиваний и ошибок. В общем, они так или иначе ущербны. А это письмо нет. И это его выделило с самого начала. Мы его внимательно изучили.
– Откуда было отправлено?
– Из Лас-Вегаса, – ответила Фролих. – Но это нам ничего не дает. В Лас-Вегасе всегда полно путешествующих по стране американцев.
– Вы уверены, что это послал американец?
– Почти на сто процентов. От иностранцев письменных угроз мы еще ни разу не получали.
– А вы не думаете, что это житель Вегаса?
– Весьма маловероятно. Мы считаем, что отправитель нарочно приехал туда, чтобы послать письмо.
– Почему так считаете? – спросила Нигли.
– Об этом говорят данные экспертизы, – ответила Фролих. – Они весьма примечательны. Согласно им, отправитель – человек очень осмотрительный.
– А подробнее?
– Ведь вы были специалистом военной полиции?
– Нигли была специалистом сворачивать людям шеи, – ответил Ричер. – Но, полагаю, проявляла разумный интерес и к другим вещам.
– Не слушайте Ричера, он шутит, – сказала Нигли. – Я полгода стажировалась в лабораториях ФБР.
– В ФБР этот листок мы и отправили, – кивнула Фролих. – У них оборудование получше нашего.
В дверь постучали. Ричер заглянул в глазок: человек из службы обслуживания номеров принес кофе. Ричер открыл дверь и взял у него поднос. Большой кофейник, три перевернутые чашки, три блюдца и одна розовая роза в тонкой фарфоровой вазе; ни молока, ни сахара, ни ложек. Он отнес поднос к столу, и Фролих отодвинула фотографию, чтобы освободить место. Нигли перевернула чашки и разлила кофе.
