– Мы здесь по поводу генерала Крамера, – сказал он. – Мы старшие офицеры его штаба.
– Я знаю, кто вы такие, – сказал я.
– Расскажите нам про генерала.
– Он умер, – сообщил я.
– Нам это известно. Мы бы хотели знать, при каких обстоятельствах он умер.
– Сердечный приступ.
– Где?
– В грудной клетке.
Вассель нахмурился еще сильнее.
– Где он умер? – спросил Кумер.
– Я не могу вам сказать, – ответил я. – Это имеет отношение к предпринятому нами расследованию.
– В каком смысле? – спросил Вассель.
– В том смысле, что это конфиденциальная информация.
– Всем известно, что это случилось где-то здесь, – сказал он.
– В самом деле? А на какую тему проводится конференция в Ирвине?
– Что?
– Конференция в Ирвине, – повторил я. – Та, на которую вы все направлялись.
– И что?
– Мне нужно знать тему.
Вассель посмотрел на Кумера, и тот открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут зазвонил мой телефон. Звонила дежурный сержант. Она сообщила мне, что около нее стоит Саммер и она не знает, можно ли ее пропустить. Я сказал, чтобы пропустила. В следующее мгновение Саммер постучала в дверь и вошла. Я представил ее присутствующим, она взяла стул и села за стол рядом со мной. Двое против двоих. Я вытащил вторую записку из-под телефона и передал ей: «Полицейский участок Грин-Вэлли считает, что миссис К. умерла примерно в два часа ночи». Она развернула ее, прочитала, сложила и вернула мне. Я снова убрал ее под телефон. Затем я еще раз спросил, что они собирались обсуждать на конференции в Ирвине, и увидел, как изменилось их отношение. Они не стали более услужливыми и не собирались мне помогать. Скорее отступили в сторону. Из-за того, что в комнате появилась женщина, они сменили открытую враждебность на покровительственную вежливость. Их так воспитали. Они ненавидели военную полицию и женщин-офицеров, но им приходилось соблюдать приличия.
– Обычная рутина, – ответил Кумер. – Пустая болтовня, и все. Ничего важного.
– Этим объясняется тот факт, что вы туда не полетели, – заметил я.
– Естественно. Нам показалось, что правильнее будет остаться здесь. Ну, вы понимаете, в данных обстоятельствах…
– Как вы узнали о Крамере?
– Нам позвонили из Двенадцатого корпуса.
– Из Германии?
– Именно там находится Двенадцатый корпус, сынок, – заявил Вассель.
– Где вы провели прошлую ночь?
– В отеле, – ответил Кумер.
– В каком отеле?
– «Джефферсон», в Вашингтоне.
– Кто платит – вы или Министерство обороны?
– В этом отеле всегда останавливаются старшие офицеры.
– Почему генерал Крамер не остановился там вместе с вами?
– Потому что у него были другие дела.
– Когда?
– Что «когда»? – спросил Кумер.
– Когда он договорился о своих других делах?
– Несколько дней назад.
– Значит, он решил это не в последний момент?
– Нет.
– Вам известно, что он собирался делать?
– Разумеется, нет, – ответил Вассель, – иначе мы не стали бы спрашивать у вас, где он умер.
– Вы не думаете, что он поехал навестить жену?
– А он поехал?
– Нет, – ответил я. – Почему вас интересует, где он умер?
Наступила длинная пауза, их поведение снова изменилось. Самоуверенность уступила место подобию доброжелательной откровенности.
– На самом деле нам это не нужно знать, – сказал Вассель.
Он наклонился вперед и посмотрел на Саммер так, словно хотел бы, чтобы ее здесь не было. Чтобы то, что он скажет, осталось между нами, мужчинами.
– У нас нет никаких прямых свидетельств или информации, но мы обеспокоены тем, что личные планы генерала Крамера могли нести в себе некоторый неприятный потенциал – в свете сложившихся обстоятельств.
