– Как ты? – спросил Эдон, присаживаясь рядом с уставшей Даниэль. Всё это время она помогала Веторе ухаживать за ранеными, строго выполняя указания медика, так как практических знаний в области медицины у неё не было. Лечение осложнялось и тем, что здесь не было медицинских капсул, которые творили чудеса на борту дредноута, заживляя любые раны и выполняющие операции. – Джим жив.
– Где он? – Даниэль взволнованно вскочила.
– Медог видел сбитый флаер, который, похоже, расстрелял идущее сюда подкрепление, – ответил Эдон. Потянув Даниэль за рукав, он усадил её обратно на спальный мешок.
– Так надо найти его… – настаивала Даниэль. – Возможно, он ранен и ему нужна помощь!
– Нам пришлось подорвать второй вход в пещеры, – устало сказал Эдон. – Работорговцы перешли в наступление, у нас не было выбора. Мы итак потеряли троих.
– Надо найти новый выход, – не сдавалась Даниэль, понимая, что на это уйдёт много времени.
– Разведчики ищут, а нам остаётся только ждать, – сказал лейтенант и направился к освободившейся Ветоне. Сделав пару шагов, лейтенант обернулся к Даниэль. – Помни, зачем мы здесь.
– И благодаря кому, мы здесь, – тихо добавила Даниэль вслед лейтенанту. Она хорошо понимала, что для всех жизнь Джима сейчас не так важна, когда речь идёт о судьбе большинства обитателей планеты.
– Господин полковник, мы засекли место падения флаера, – доложил запыхавшийся боец из четвёртой роты охраны. Хакан резко развернулся к сержанту и смерил его взглядом.
– Пусть капитан Пали найдёт этого ублюдка, – проговорил полковник сквозь зубы. Капитан Пали командовал штурмовой ротой, состоящей из бойцов прошедших не одну операцию полка.
После последней локальной войны в Конфедерации Иштар, в которой принимал участие его полк, капитан потерял больше половины бойцов при штурме шахтёрского городка на далёкой планете. Оставшиеся в живых бойцы сформировали штурмовые роты. Из новоприбывших юнцов, мечтающих о карьере наёмников, создали три роты охраны и три пехотные роты. Только по причине плохой подготовки нового пополнения, Пали заключил контракт с картелем «Совак» для захвата дикой планеты и подготовке рабов к транспортировке на территорию Конфедерации. Контракт был рассчитан на три месяца на весьма скромных условиях. Срок контракта истёк, а заказчик так и не появился на планете. За отведённый срок полк Пали подавил три попытки бунта и подготовил семь тысяч рабов к транспортировке. Удерживать и кормить такое количество рабов с каждым днём становилось всё тяжелее. Поэтому с отдалёнными поселениями был заключён договор: они не трогают их жителей, а те снабжают их продовольствием и помогают в поиске сбежавших рабов, или указывают их место пребывания. Сейчас на всей огромной территории действовали около тысячи местных партизан, не желавших мириться с приготовленной для них участью. Их примитивные однозарядные ружья с огромным выбросом дыма не могли противостоять современному вооружению, но всё равно были способны нанести урон полку в виде двадцати пяти – тридцати мёртвых солдат, не имевших защитные скафандры. Именно факт присутствия постоянно активных партизан заставлял руководство полка держать внешнее кольцо обороны, что позволяло быстро реагировать на появление противника в любом месте.
Когда на орбите появился лёгкий крейсер баронства Савар, Пали долго не раздумывал и заключил новый контракт с флотом баронства, где поручителем выступал сам командующий флотом. Осталось дождаться прибытия основного флота с транспортниками, передать всех рабов в руки командующего и можно отправляться на краткий отдых и закупку нового имущества для полка. Отложенных денег вполне хватит, чтобы обеспечить пехотный полк тяжёлым оружием и даже подкупить старых танков для создания первой танковой роты, что открывало перед Пали дорогу к совершенно новым контрактам в предстоящей войне между Конфедерацией и Федерацией.
