Он услышал за спиной тяжелое дыхание. Обернувшись, увидел Наоми. Она была бледной, отчего в свете настольной лампы лицо казалось землистым. Уголки глаз чуть опустились, из них неумолимо бежали слезы.
– Наоми…
Девушка спрятала лицо, но руки упали в бессилии, и она беззвучно заплакала. Рэй встал и притянул ее к себе. Она было отпрянула, но мужчина с мягкой настойчивостью удержал ее в объятиях.
– Иди ко мне. Все будет хорошо.
Должно быть, она почувствовала в нем надежность, опору, потому что спустя пару судорожных всхлипов все же уткнулась в грудь Рэя, позволила ему обнять ее, а себе – быть слабой. Второе давалось куда труднее.
Рэй стоял, обхватив ее руками, едва касаясь, водил ладонью по гладким жестким волосам. Пудровая сладость аромата духов смешивалась с солью ее слез.
– Я обещаю тебе, что найду их. Слышишь? С ними все будет хорошо. Ты мне веришь?
Наоми подняла заплаканные глаза. Не удержавшись, Рэй с нежностью вытер слезинки с ее щек.
– Верю.
Ему не хотелось отпускать ее. Но Наоми сама отстранилась. Оправила одежду, извинилась. Ей хотелось оправдаться, объяснить этот момент слабости. Рэю в свою очередь хотелось оправдаться перед ней. Хотелось донести, что он утешает так далеко не всех, с кем сталкивается по работе. Вообще никого. Что она как-то странно действует на него. Конечно, он промолчал.
На столе ожил мобильник Дилана.
– Телефон зарядился.
Голос Наоми зазвенел от напряжения. Рэймонд включил гаджет, на который тут же пришло сообщение. Бесконечные мгновения грузилось полученное фото. Наоми, выглядывая из-за плеча детектива, вскрикнула.
На снимке были запечатлены Дилан и Дерек с тремя стаканами кофе по пути от пекарни. Рэй и Наоми узнали их даже со спины.
– Что это значит?
Девушку затрясло, глаза округлились от ужаса, она сипло втягивала воздух.
– Кто это прислал? Что им нужно?
– Я в участок, попробуем отследить отправителя.
– Я с тобой.
Он хотел отказаться, но она крепко сжала рукав куртки, которую Рэй уже успел надеть.
– Я не буду мешать.
Он кивнул, подумав о том, что с ним она будет в безопасности. Если те уроды на черной «тойоте» знают ее имя, если они следили за близнецами, то знают и адрес. Оставлять ее дома одну не лучшая идея.
Всю дорогу она ерзала на сиденье, поправляла ремень и смотрела прямо на Рэя.
– Получится их вычислить?
– Попробуем. Наоми, если их похитили, то скоро похитители объявятся, чтобы озвучить требования.
– Как скоро обычно это происходит?
– Как правило, в первые сутки.
– Тогда почему они еще молчат?
– Один из множества вопросов без ответа. Пока что я ни черта не понимаю, – честно признался детектив.
– Получив выкуп, похитители всегда возвращают людей домой?
– Всегда.
Он почти обрадовался, что она задала вопрос именно так, и ему не пришлось вываливать ей сухую статистику. Но Наоми на всякий случай уточнила:
– Всегда живыми?
– Чаще всего.
– Но бывает иначе…
– Бывает.
– Спасибо за честность. Прости, что накричала.
– Не волнуйся об этом. Можно я озвучу то, что смущает меня больше всего?
– Конечно.
– Дилан и Дерек высокие крепкие парни с подготовкой. Как их могли похитить прямо среди улицы в полдень?
– Я тоже не понимаю. У них отличная реакция. В колледже Дилан однажды подрался с семью членами баскетбольной команды. И побил их всех. Одним только чудом ему удалось избежать отчисления.
– Трудно тебе с ними пришлось?
– С ними? Нет. Со всеми остальными, кто считал, что им место в приюте, что я не смогу помочь им стать достойными людьми.
