Джонсоны - страница 26

В мыслях было дождаться, пока вода наполнит колодец, и тогда выбраться, но холод убьёт его быстрее, чем это произойдёт. Он снял с себя остатки одежды, так как она только тянула его вниз.

Джош весь дрожал, зубы стучали. На мгновение он закрыл глаза, потом почувствовал какое-то движение внизу, возле его ног, как будто косяк рыбы плавает вокруг него. «Но откуда в колодце рыба?» – подумал он. Испугавшись, Джош начал карабкаться изо всех сил вверх по верёвке. Когда ноги остались по щиколотку в воде, чья-то рука схватила его и дёрнула вниз. Джош упал и ударился головой о стенку колодца, из глаз посыпались искры. Ужас и страх охватили его. Внезапно перед ним из-под воды появилась часть головы. Было абсолютно темно, но глаза уже привыкли к сумраку. Это был Дик, если его так можно было назвать. Глаз вывалился из глазницы, губы были обглоданы и наполовину виднелась кость носа.

– Вот мы и встретились, Джош! – он громко засмеялся, вытащил из воды руки, от которых остались только кости, положил их ему на плечи и с силой погрузил его в воду.

Джош начал захлёбываться, пытался схватиться за его руки и оттолкнуть. Но хватка была настолько крепкой для мёртвого старика, что он не мог даже пошевелить его костлявые руки. Когда воздух уже закончился и он начал захлёбываться, давление на плечи пропало, и Джош вытащил голову из воды.

«Никого», – подумал он, не понимая, правда это была или он в очередной раз отключился.

Тогда Джош схватился обеими руками за верёвку и начал их перебирать, медленно поднимаясь. Выбравшись на поверхность, он перевернулся через край, упал на землю, которую вытаскивал со дна, и мгновенно уснул.

На следующий день он проснулся от сильной жары. Всё тело горело. Тень минут тридцать назад перестала покрывать его лицо, и оно немного обгорело. Джоша мучила жажда. Поднявшись на четвереньки, он посмотрел в колодец, вода заполняла его примерно на две трети. Он вывалил землю из ведра, которую вчера достал со дна колодца, зачерпнул воды, опустил в него голову по шею и начал жадно хлебать. Ему вчера не показалось, несмотря на жару, вода была всё такая же холодная и вкусная. Закончив, он встал на ноги и огляделся, никого рядом не было. «Хорошо, что меня никто не видел», – с облегчением подумал он и отправился домой. Умывшись, он лёг в кровать и проспал до вечера.

С того момента прошла неделя. Как и было обговорено, к нему снова приехали люди за водой, но уже в меньшем количестве.

– Доброе утро, мистер Джонсон! Мы надеемся, что вы починили свой насос. Нам очень нужна вода. Все источники в округе пересохли, надежда только на вас.

– Сколько вы хотите?

– Как обычно, мистер Джонсон, десять галлонов, – мужчина старался максимально проявить к нему уважение, хотя и понимал, что унижается перед ним.

– Доставайте канистры, – Джош развернулся и направился к насосу.

Когда первая канистра наполнилась, люди увидели, что вода стала чище, чем была до этого.

– Что у вас с водой? – спросил один из них.

– В насосе засорились фильтры, я поставил новые, – соврал Джош. – Теперь качество её улучшилось, попробуйте.

Хозяин канистры поднял её и сделал глоток. Поставив канистру, он расплылся в улыбке.

– Ну что скажете? – с суровым лицом, но с ликованием внутри спросил Джош.

– И правда, она даже намного лучше, чем та, которая лилась у нас из кранов до засухи, – радостно огласил он.

– И поэтому я поднимаю цену на неё, – сказал Джош и увидел, как люди начали оглядываться друг на друга с недовольным видом и что-то обсуждать. – Не переживайте так, на несколько центов за галлон, я много потратился на ремонт насоса и замену фильтров, как только деньги отобьются, я снижу цену, – сказал он как можно правдоподобнее, даже не думая снижать цену, а, наоборот, планируя её повышение на время засухи.