– Хорошо, – сказал Рон, опустив винтовку и положив её в коробку. – Когда мы сможем пострелять из неё?
– Как только погода наладится, в дождь особо не постреляешь.
В те немногочисленные дни, когда погода шла на лад, нужно было работать в поле. Так прошло два месяца, и, когда все дела были сделаны, сын с отцом решили выйти в лес.
Джош взял своё оружие, Рон своё. Патронов много брать не стали, так как решили идти налегке, чтобы провести больше времени в лесу на свежем воздухе.
– Ты стреляй по зверям, я буду стрелять по птицам, – дал Джош своё наставление.
– Я понял. А что если зверь окажется большим, ты поможешь мне?
– Для этого я и взял это, – он показал указательным пальцем на патроны с пулей, торчащие из патронташа на поясе. Сейчас же дробовик был заряжен дробью.
Какое-то время, что они шли по лесу, не было ни птиц, ни зверей. Даже на насекомых, которые так сильно надоедали, не было и намёка.
«Что-то тут не так», – подумал Джош, ощутив что-то зловещее. И действительно, как-то резко всё живое перестало существовать в этом лесу, кроме них.
Ещё немного, и они уже хотели поворачивать назад, как вдруг раздался выстрел. Рон вздрогнул от неожиданности.
– Наконец-то! – радостно воскликнул Джош.
В нескольких десятках ярдов от них упала птица, которую он подстрелил. Они подошли ближе. Этой птицей оказался лебедь. Клюв был открыт, и из него шла кровь, правое крыло, которое когда-то было белым, окрасилось в алый цвет.
– Смотри, вон ещё одна, – Рон указал пальцем на улетающую прочь птицу.
Джош вскинул ружьё и выстрелил ещё два раза. Птица слега дрогнула и начала снижаться.
– Бежим, я её ранил, – с этими словами они побежали за ней.
Примерно через минуту они настигли птицу, которая сидела на земле.
– Смотри, ещё один, – сказал Рон.
Лебедь стоял и шипел на обидчиков, из-под крыла сочилась кровь.
– Теперь ты, – сказал Джош, – добей его, заодно и опробуешь свой подарок.
Мальчик отошёл назад на несколько десятков футов и начал целиться.
– Сильнее упри в плечо, а то получишь сильный удар и выбьешь его.
Он сильнее вдавил винтовку, закрыл глаза и выстрелил. Пуля врезалась рядом с птицей. Лебедь сильнее зашипел на них.
– Давай ещё раз.
Он опять прицелился и плавно надавил на спусковой крючок. В этот раз пуля врезалась в раненое крыло. Лебедя откинуло назад, крыло выдрало из тела, кровь хлынула сильнее.
– Добей её, не дай птице мучиться.
Ещё два выстрела Рон произвёл безрезультатно. Лебедь лежал на боку, бившись в предсмертных конвульсиях.
– Лучше целься, пока он сам не сдох, – Джош начал повышать голос.
Мальчик прицелился, зажмурил глаза и выстрелил. Пуля снесла птице голову.
– Молодец, – гордый отец подошёл к сыну и похлопал его по плечу. – На этом закончим, пора возвращаться домой.
Вместе они развернулись и направились в обратном направлении. По дороге они много разговаривали, в основном о первой добыче Рона. Джош всячески хвалил его. Внезапно Джош остановил его и показал пальцем, прижатым к губам, чтобы тот молчал.
– Смотри, – он показал в направлении большого дерева.
– Что там? Я ничего не вижу.
Они медленно присели.
– Там медвежонок, – шёпотом сказал Джош.
– Где? – с нетерпением воскликнул Рон.
– Да тише ты, мы можем его спугнуть, – он начал заряжать в ружьё патроны с пулей.
– Мы его тоже убьём?! – уже тише спросил мальчик, но всё с тем же восторгом.
– Да, только веди себя тише, ветер дует нам в лицо, значит, он нас не учует. Ты стреляй первым по моей команде, если что-то пойдёт не так, я закончу начатое, – сказал Джош, вставив последний патрон в ружьё.
