Когда оцепенение прошло, Джош подбежал к сыну, схватил его и помчался наверх, в кабинет, где стояло его ружьё.
– Куда же ты, Джош? – в один голос спросили все трое. – Мы давно хотели познакомиться с тобой, не убегай, – голос звучал всё громче, казалось, будто он исходил из стен.
Свет снова погас, настала кромешная темнота. Они бежали по памяти, но коридор был длиннее, чем обычно. Внезапно впереди раздался детский смех и топот, который приближался к ним. По звуку, казалось, что навстречу им бежит ребёнок, который вот-вот должен врезаться в них. Джош обнял сына, чтобы защитить его, ожидая столкновения, но звук шагов и смех промчался сквозь них, не причинив им ничего плохого, и стал удаляться.
Джош продолжил идти, положил левую руку на стену, чтобы нащупать дверь, но её не было. Пройдя ещё несколько футов, рука задела что-то липкое. «Кровь», – подумал Джош и был совершенно прав. Нащупав в кармане штанов зажигалку, он прокрутил пальцем кресало, искры на мгновение осветили коридор, но огонь не загорелся. Только с третьей попытки ему удалось добыть огонь, и тогда получилось оглядеться. Перед ногами валялась винтовка, совсем как та, которую он оставил рядом с трупами.
«Этого не может быть, это сон», – убеждал себя он.
– Это не сон, папочка, – ответил ему Рон.
– Постой, как ты…
На плечо легла тяжёлая рука. Джош почувствовал, как из-под неё в разные стороны начала распространяться влага по его одежде. Джош быстро поставил Рона на ноги и толкнул вперёд.
– Беги! – прокричал он, прыгнув к винтовке.
Схватив её и развернувшись вокруг, он направил ствол вперёд, но никого не увидел. Рон стоял рядом и смотрел на него.
– Пап, что с тобой? Почему ты себя так ведёшь? – с недоумением спросил мальчик.
– Беги к двери! – ещё раз крикнул Джош, увидев невдалеке дверь своего кабинета, он встал и побежал к ней, толкая перед собой сына, который не предпринимал никаких попыток двигаться.
Приблизившись к двери, он дёрнул за неё и с лёгкостью открыл. «Слава богу!» – с облегчением подумал он.
– Здесь мы будем в безопасности, – сказал Джош, повернувшись к Рону, который стоял позади, затем сделал шаг внутрь.
Внезапно маленькая рука схватила его за ногу, и он вздрогнул. Посмотрев вниз и увидев Монику, лежащую на полу и наполовину торчащую из кабинета, Джош попытался пнуть её правой ногой. Удар оказался звонким, как будто он попал по колоколу, а не по голове ребёнка. Нога угодила в отверстие в голове, обратно достать её Джош уже не смог и резко почувствовал боль, как будто тысяча иголок впилась в неё. Попытки вытащить ногу приносили только ещё больше боли.
Вдруг рука Рона, которую он всё это время держал, выскользнула из его руки, и он обернулся. Черная фигура в плаще, стоя на четвереньках, пятой конечностью держала мальчика на весу, быстро удаляясь по коридору.
– Ро-о-он! – закричал Джош и резко выдернул ногу из головы, раздался громкий душераздирающий крик.
Джош закрыл уши руками, выронив зажигалку. Когда она оказалась на полу, он смог разглядеть сотни маленьких острых зубов, торчащих из его ноги. Из головы девочки сочилась кровь, руками она обхватила голову.
Вспомнив про Рона, Джош побежал по коридору, но, забыв про источник света, вскоре снова попал в темноту. Теперь коридор был нескончаемым, боль в ноге не давала ему бежать так быстро, как хотелось. Когда силы кончились, Джош упал на колени и зарыдал. За спиной послышался скрип половиц и звуки приближающихся шагов.
