Все меня поздравляли. Дома был праздник. Как же! Сын стал чемпионом Киева и поедет заграницу. Отчим достал где-то новый красивый чемодан, мама просматривала мои вещи, чтобы не стыдно было за сына перед парижанами.
С нетерпением я ждал того дня, когда будут вывешены официальные списки отправляющихся в заграничную поездку. И вот, этот долгожданный день настал! Списки были вывешены, я принялся изучать их… и в полном недоумении увидел вместо своей фамилии, фамилию того парня из «Динамо», которого легко разделал в финальной схватке.
Возмущённый, я бросился к своему тренеру.
– Роман Александрович! Роман Александрович! – вопил я, вбегая к нему. – Там какая-то ошибка! Они всё перепутали! Они отправляют в Париж проигравшего!
– Успокойся, Серёжа, – ровным голосом ответил тренер. – Никакой ошибки там нет.
– Но ведь я победил! Это я должен ехать! – Невольные слёзы застилали мне глаза.
– Победил, конечно же, ты. И это – бесспорно, – ответил тренер. – Но в Париж поедет другой.
– Но как же так? Это несправедливо!
– Понимаешь, Серёжа, дело вовсе не в тебе, а в тренере, который должен ехать со спортсменом. У тебя тренер – просто старый еврей Школьников, а тренер проигравшего тебе динамовца – Председатель Федерации дзюдо Украины. Поэтому поедет он, а не я. Понял?
– Понял, – с грустью ответил я.
– Но если тебе очень хочется ездить заграницу, то надо перейти в «Динамо»…
– Что? – вскинулся я. – Ни за что! Я от вас никуда не уйду. Они там и бороться-то не умеют.
– Ладно, хватит болтовни. Иди, тренируйся, – сказал Роман Александрович, но я успел заметить в его глазах особую теплоту, с которой он взглянул на меня.
А через год после этой победы мне предстояло снова стать чемпионом. И всё из-за проклятой химии…
Самый первый семестр учёбы в КПИ дался мне нелегко. В школе я учился кое-как, перебивался на троечках. А тут пошли такие дисциплины, от которых у меня волосы на голове дыбом вставали – начерталка, высшая математика, химия… Понимая, что моих знаний не хватает, и чтобы не ударить перед остальными лицом в грязь, я ходил на все лекции, по ночам не спал, пытался хоть как-то вникнуть в сложные науки. В общем, с горем пополам, с двумя пересдачами, но первую сессию сдал.
На втором семестре жизнь начала налаживаться. По ходатайству Леонида Степановича, декан нашего факультета стал одним из членов Федерации дзюдо. И к спортсменам дзюдоистам у него появилось особое отношение. Надо ли говорить, что у меня с деканом сложились прекрасные отношения, так как я был капитаном сборной по дзюдо всего КПИ. Спортивные успехи вышли на первый план, декан лично хлопотал перед преподавателями в случае моих пропусков лекций в связи с соревнованиями или тренировками. И все преподаватели шли навстречу пожеланиям декана и с пониманием относились к моим «маленьким недоработкам». Во всяком случае, тройками я был обеспечен без особого напряжения. А мне большего и не требовалось, так как стипендию я получал особенную —спортивную.
Первые два семестра у нас в программе обучения была химия. Ну вы помните, хрущёвская «химизация» всей страны и прочая дребедень. Спортсменом можешь ты не быть, но химиком ты быть обязан! Первый семестр я честно ходил на все лекции и сдавал лабораторные, а в итоге преподавательница химии, маленькая неприятная женщина, поставила мне тройку на экзамене. Поэтому на втором семестре я вместо посещений лекций по химии стал ходить в зал на тренировки.
