Модельер начала разговор первой:
– Аналоговая девушка в цифровом мире. Деточка, как же ты прекрасна.
Её голос имел своеобразное звучание: слегка грубый и местами жёсткий, но довольно приятный. Остин называла людей с таким голосом – «уставший радиоведущий». Положив руки на стол, вокалистка ответила:
– Благодарю, но мой агент, устраивая эту встречу, ничего толком не объяснил. И от подобных вступлений мы сразу можем перейти к сути.
В глазах Джулии блеснула хитрая искра, приподнялись уголки тонких губ, и, закинув ногу на ногу, она с лёгкой восторженностью прикрыла ладонью рот, продолжая разглядывать собеседницу. Спустя пару мгновений, прозвучал её низкий глубокий голос:
– Не обижайся, но именно такой я всегда и хотела быть. К сожалению, природа не ко всем так благосклонна, поэтому пришлось довольствоваться тем, что имелось в моём скудном наборе.
Остин нахмурилась, приподнимая брови и морща лоб. Завидев мимические складки, Джулия стремительно поднялась, модельер еле уловимым движением дотронулась до лба вокалистки, разглаживая морщинки. Нахмурившись ещё больше и добавляя к морщинистому лбу носогубные складки, девушка отодвинула свой стул подальше. Как ни в чём не бывало, Джулия вернулась на свое место, попутно спрашивая:
– Остин, тебе хорошо известно кто я?
– Прославленный модельер.
– Верно, но скоро эта часть моей жизни подойдет к логическому завершению, и я хочу, чтобы ты представляла эксклюзивные коллекции. Мне нравится твоя нестандартность. Видишь ли, «Victoria’s Secret» своими шоу постоянно завышают планку, и мне хочется уйти, создав незабываемый перформанс, а тебя я желаю видеть на подиуме – поющую и раскрепощённую.
Раскрыв суть, Джулия заметила лёгкое расстройство на лице Остин:
– Смущённая рок-дива. Поразительно.
– Я не смущена, просто вынуждена отказаться.
– Но ты даже не ознакомилась с финансовой стороной…
– Не имеет смысла. Джулия, у меня скоро закончится контракт, и я не имею прав на музыку группы. А сольный альбом, написание которого идёт довольно медленно, включает лишь пару песен, нуждающихся в доработке.
Внезапно Джулия попросила Остин обратить внимание на пару за соседним столиком. Достав блокнот и ручку, модельер создала видимость неотложной работы. Вокалистка повернула голову, увидев пожилого лысеющего мужчину и женщину с лицом, пережившим множество вмешательств пластических хирургов. Остин прислушалась к их разговору, доставая свой телефон и делая вид, что целиком и полностью поглощена им. Из диалога стало понятно – пожилая пара решила развестись спустя десятилетия обоюдных измен. Их дети достигли совершеннолетия, и они степенно обсуждали адвокатов и условия расторжения брака. Женщина постоянно подшучивала над супругом, избегая уколов в болезненные места – это были дружеские насмешки, придающие их беседе лёгкость. Остин поразилась, как быстро на её глазах развернулась эта сцена. Стоило только хорошо прислушаться.
– Наблюдательность – отличительная черта настоящих творцов. – произнесла Джулия, закрывая блокнот. – У меня есть один знакомый, который может существенно помочь с созданием текстов, а вот предполагаемая сумма за твою работу. Подумай над моим предложением, прежде чем отказываться.
Остин взяла протянутый лист и быстро убрала в карман, не желая видеть сумму. Они просидели в ресторане ещё около часа, беседуя на самые разные темы. Джулия подкупала своей простотой в общении, не пытаясь поучать на правах более старшего и опытного. Напротив, искренне восторгаясь рассказами Остин о пережитых, безумных вещах, она сожалела о собственных упущенных возможностях и узком круге общения. Новые знакомства всё чаще разочаровывали модельера, и она, быть может, сама того не замечая, всё больше и больше раскрывалась перед вокалисткой. При расставании Остин обняла её и вместо того, чтобы вернуться в отель, решила прогуляться по вечернему Парижу.
