Внезапно очередная ударная волна накрыла «Немезиду», сбив с ног людей, и судно стало медленно крениться вправо. Времени оставалось совсем ничего.
– Живей! – орал капитан. – Живей! Как там челнок номер три?
Сьюзан связалась с ними и услышала их жуткие вопли. Вызвав с наручного пульта управления экран, она вгляделась в него и побледнела. Камера передавала с челнока ужасные кадры, спустя секунду изображение исчезло, но этого хватило, чтобы осознать их перспективы.
– Что там еще? – спросил один из ее товарищей Дэн.
– Норги. Они захватили наш челнок.
Как только они вчетвером ввалились в отсек, где их ожидал челнок номер два, навстречу им вышли техник и один из охранников. Техник посиневшими от страха губами промямлил, что пилотировать их аппарат некому, сектор для заключенных набит до отказа оставшимися выжившими, и вот-вот начнется массовая паника. Слова его застряли в горле, стоило увидеть критическое состояние капитана и Сьюзан.
Взгляды присутствующих обратились к Янгу, лицо которого стало почти серым. Всем стало понятно, что возлагать надежды на капитана не имеет смысла. Его травма, равно как и травма первого помощника, не позволит никому из них нормально управлять челноком. Осознание своего конца заставило техника истерически заорать не своим голосом:
– Нам всем крышка!
Тут как-то нерешительно замычал охранник.
– Хватит мямлить, идиот! Что там у тебя, Свенсон? – вне себя гаркнула Сьюзан.
– Дело в том, что на нашем челноке есть пилот.
– Кто? – едва разлепив губы, спросил капитан Янг.
– Одна из заключенных.
Не медля ни секунды, они прошли в челнок, задраили люки, отсекая от своего слуха предсмертные стоны «Немезиды». Люди помогали капитану, пока охранник вел их к одной из плотно напичканных камер. Свенсон нашел глазами высокую девушку с ничего не выражающим лицом и ткнул пальцем в ее сторону. Она без слов поняла его жест и оторвалась от стены.
Рина без труда шла к решетке, не замечая диких горящих взглядов других узников. Приблизившись к подзывавшему ее охраннику, она застыла. За его спиной она увидела окровавленного капитана «Немезиды», его помощницу и еще двоих их экипажа.
– Имя, фамилия, звание и судно, – едва слышно проскрипел капитан Янг, оглядев ее форму.
– Екатерина Стриж, лейтенант, судно сопровождения «Маяк», – отрапортовала она.
Брови Сьюзан удивленно взметнулись вверх, техник разинул рот, забыв о своем состоянии.
– Ты – пилот. Вытащи нас, – с трудом заговорил Джереми Янг.
Он был поражен. Как в числе заключенных очутилась эта молодая, уверенная в себе женщина? И как, дьявол всех подери, она оказалась анормом – или, если говорить по старинке – ведьмой?
– Моя лицензия аннулирована, сэр, – отозвалась она.
– Идиотка! – взорвался капитан и зашелся тяжелым кашлем. – Здесь я твоя лицензия.
Рина большим пальцем указала на свой ошейник.
– Ни за что! – взревел Янг. – Чтобы ты смылась одна, оставив нас подыхать тут? Еще неизвестно на что ты способна!
Она равнодушно пожала плечами:
– Тогда норги славно нами перекусят.
От стоящих рядом людей послышался недовольный ропот.
– Вы еще мне приказывать будете? – прохрипел капитан и, наткнувшись на холодный взгляд ярко-зеленых с темным ободком глаз Рины, в гневе сжал кулаки. Вот уж точно – ведьма! Никогда еще ему не доводилось видеть глаз такого цвета. Среди землян такой цвет стал большой, очень большой редкостью.
– Мне все равно терять нечего, – зло выплюнула она. – Разве что кроме головы.
