В ту ночь, впервые за год, я нормально выспалась. Мне снился наш домик, бабушка и лес… Кажется, я ревела весь сон, даже утром проснулась от собственных всхлипываний. Проснулась я кстати сама, без тычков утренней уборщицы.
Таверна уже открылась. Несколько первых посетителей неспешно наслаждались горячим завтраком, Лениво протирала лампы Лаура, одна из любимиц Мег. Сама хозяйка встречала меня за прилавком бара с улыбкой.
— Выспалась? – поинтересовалась Мег, словно мы опять в деревне, и она старшая сестра моей подруги. Я кивнула.
— Вот и молодец. – А теперь ступай в баню. Да новое платье возьми. – Мег брезгливо посмотрела на мой сарафан. – Это только на тряпки и годится.
— Я не успела постирать смену, — призналась я. – Помнишь, два дня назад купец мне на подол пиво пролил?
За два дня я так и не улучила минутку, чтобы простирнуть платье, да повестить его на солнышко просушить. У меня имелось только два платья, я старалась беречь их, как могла, но истончившаяся ткань всё равно рвалась, приходилось штопать. Дома я делала это аккуратно, с выдумкой, здесь же у меня просто не хватало времени, чтобы нормально залатать платья, вот и делала кое-как.
Мег раздражённо повела плечиком.
— Не смей надевать эти обноски. Нормальное платье наденешь, своё дам.
И вправду, дала. Сразу после бани.
А баня! Ох, если бы можно было передать словами, что я испытывала. Мег разрешала нам пользоваться баней раз в месяц и не больше получаса. В остальное время я обходилась влажной тряпочкой да жестяным тазиком – если только не засыпала на ходу.
Мег, сопроводив меня в баню, дала наказ, не торопиться, вымыться как следует – я в самом деле не торопилась, растягивая удовольствие насколько, насколько могла.
После бани мне вручили платье ( без заплат!), идеально сидящее по фигуре, возможно, чуть узкое в груди, но Мег сказала «отлично» и я не решилась с ней спорить, а затем накормили завтраком.
И только после этого я приступила к работе.
Чудной был день. И я тоже чудная была, наивная, не понимала, что и к чему.
Таверна Мег никогда не пустовала – днём конечно, посетителей бывало поменьше, чем вечерами, но и днем мы не бездельничали. Предприимчивая натура моей землячки не поскупилась на хорошее расположение избы — таверну Мег купила недалеко от городских ворот, так что все путники, вошедшие в город, если хотели покрепиться или отдохнуть, то первым путём попадали именно к Мег. Повариху Мег нашла на самом деле хорошую, пиво заказывала в одном из монастырей, а вино для богатых клиентов вообще привозили чуть ли не из столицы – получалось дорого, но даже сама требовательная публика не кривилась перекусить « У Мег», а потому хозяйка только и шикала на нас: побыстрее, пошустрее, убрать за одним клиентом – накрыть второму… Сейчас же, наслаждаясь временной передышкой, мы с Джесси протирали стеклянные бокалы мягкой махровой тканью, Мег что-то громко обсуждала с одним из поставщиков в своём кабинете, а повариха громыхала кастрюлями в кухне, приготавливаясь к вечернему наплыву посетителей. Немногочисленные гости, попавшие в это спокойное время между обедом и ужином, тихонько переговаривались, нахваливая похлёбку Ниты, а дородная жена купца, умяв две большие тарелки похлебки, принюхавшись, стала интересоваться ужином – скоро ли будет готов?
Убрав протёртые бокалы, я заглянула на кухню к Ните – поинтересоваться насчет вечерних блюд.
