— Проведала старые места. А ты как?
— Я тоже приехал родных проведать. Маман и папан! — хохотнул он.
— Ты здесь не живешь? — удивилась я.
— Не-а… Я в армию пошел, нашел новых друзей. Остался жить в городе, куда меня отправили служить. Теперь я живу на Севере и работаю золотодобытчиком.
— Нашел самородок?
— Ага, — улыбнулся, посмотрев на меня.
Леха беззастенчиво разглядывал меня: и лицо, и фигуру, скользнул взглядом на дочку, призадумался, потом перевел взгляд на мои пальцы. Искал обручальное кольцо, догадалась я.
— Слушай, ну что мы здесь будем топтаться? Давай я в магазин сгоняю, маман попросила кое-что к столу купить. Они переехали сейчас, на этой улице живут. Потом еще поболтаем?
— Знаешь, я довольно долго гуляю. Мне нужно вернуться, Мириам уже носом клюет, устала.
— Отвезу, — предложил Леха. — У бати машину одолжу. Я купил ему в этом году новый Рено логан вместо ржавой Нивы. Старик не нарадуется.
Он попросил подождать, забежал в магазин буквально на минуту и вышел, протянув детям и мне по мороженому. В левой руке у парня болтался пакет, в котором лежала буханка хлеба, несколько пачек сока и кое-что из продуктов.
— Давай я поведу, — предложил, забрав у меня коляску.
Может быть, Леха изменился, но остался таким же жизнерадостным и болтливым, говорил без умолку.
— Значит, у тебя теперь новая жизнь.
— Да, — кивнул Леха. — Квартиру купил трешку в центре города, заказал ремонт, уже на финальной стадии, осталась отделка по мелочи и можно заказывать мебель, заезжать жить, — охотно делился достижениями. — Мои старики не хотят переезжать с юга на север, поэтому я здесь бываю раз в сезон, как минимум…
Болтая, мы дошли до его дома. Леха быстро отнес пакет в дом, выгнал из гаража автомобиль и помог забраться внутрь. Мириам уже совсем выбилась из сил, уснула у меня на руках буквально через минуту после того, как машина тронулась с места.
— Лера там же живет? — спросил Леха.
На всякий случай я уточнила адрес.
— Да, там же, — кивнул он. — Иногда кажется, что здесь совсем ничего не меняется, а потом щелк… Понимаешь, что времени прошло немало.
— Ты стал очень рассудительным. Почти не узнать.
— А вот ты такая же, совсем девчонка. Я все о себе болтаю. Расскажи ты, как живешь. Явно что-то изменилось. Дочка есть. Замужем? — спросил прямо.
— Нет, я не замужем, воспитываю дочку одна.
— Хм… Где сейчас живешь? — засыпал меня вопросами Алексей.
Дорога пролетела незаметно.
— Спасибо, что подвез, — поблагодарила его.
— Помочь? — спросил он, посмотрев на спящую дочку у меня на руках.
— Нет, я справлюсь, уже привыкла.
— Коляску в зубах понесешь? — усмехнулся. — Помогу!
Не стала противиться помощи, потому что действительно утомилась от продолжительной прогулки. Мы поднялись на нужный этаж. Я поблагодарила Леху за помощь, желая войти, как вдруг услышала:
— Слушай, может, сходим куда-нибудь? — неожиданно предложил Алексей, подперев широким плечом дверь. — Приглашаю на свидание.
6. =6=
Роза
Не ослышалась ли я? Алексей приглашал меня на свидание?! Я всегда воспринимала Леху, как приятеля, помнила его смешным, курносым и белобрысым.
Сейчас мужчина, стоявший передо мной, мало походил на того худощавого парня. Курносый нос остался на месте, но в целом это был совершенно другой человек – более спокойный, выдержанный, серьезный. Судя по словам, он остепенился, жил по-другому, активно помогал родителям. Это дорого стоит, но…
