Настя ждала, что их станут преследовать. Но ящеры, что кинулись ловить беглецов, сгорели в магическом пламени.
Наир бросился в лес, не разбирая дороги. Ещё трижды ему пришлось отбиваться от бреангахнунов. Потом всё стихло. И лишь пульс стучал в висках, да собственный топот и хриплое дыхание нарушали тишину.
Остатки Серого Племени сейчас были поглощены схваткой с Северянином и Хозяином. Если кто-то и гнался за Настей и лэгиарном, то пока чаща надёжно скрывала преследователей.
***
Аспид, Тысячелетний Змей, разгневался не на шутку. Белоголовый двуногий посмел выйти против его детей с огнём!
Огонь – единственное, чего Прародитель боялся, что он ненавидел больше всего на свете…
Пора прекращать этот фарс. Пора покарать чужаков за дерзость.
Змей ринулся на мага, словно камень, выброшенный из катапульты. Кристайл отскочил назад – проворный, гибкий, быстрый, одним прыжком взлетел на возвышение у ритуального столба.
Аспид надвигался на него неотвратимо, как время. По обе стороны от Прародителя, щелкая зубами, подступало Серое Племя бреангахнунов.
Мечи в руках Повелителя Тёмных Стихий внезапно исчезли. Маг оглянулся мимолётно на полукровку, что отчаянно сражался из последних сил на скалистом возвышении. Он медленно поднял руки над головой, и Тысячелетний Змей решил, что противник просит пощады.
Аспид не щадил никого и никогда. И если чужак рассчитывает на милосердие, то он слишком глуп…
На красивых губах Хозяина блеснула нехорошая улыбка.
И Прародитель Серого Племени вдруг понял свою ошибку – это ему стоило молить о пощаде.
Всепоглощающий и всепожирающий, ненасытный Гнев Огня с рёвом пронёсся над стойбищем бреангахнунов, в единый миг обращая в пепел всё живое и неживое. Взвился над лесом, вздыбился охваченный пламенем гигантский Тысячелетний Змей, Великий Аспид, что не боялся ничего в мире подлунном. Обугленное тело качнулось и рухнуло вниз, погребая под собой скрюченные тела своих детей.
Атаковавшие Кайла бреангахнуны застыли, как громом поражённые. Не моргая, как истинные змеи, они глядели на своего мёртвого Прародителя, не осознавая, что произошло.
Воспользовавшись этим замешательством, Кайл отбросил ближайшего бреангахнуна и, рискуя сломать ноги, прыгнул вниз. Полукровка скатился по камням и в два счёта оказался рядом с Магом Чёрного Кристалла.
Дальше, и слов не требовалось. Оба бросились наутёк разом, не сговариваясь, молниеносно.
И тотчас вышедшая из ступора серая орда взвилась, зашипела и хлынула следом, словно вышедшая из берегов река.
Бреангахнуны жаждали мести. Жаждали уничтожить тех, кто лишил их божества, их создателя. Они жаждали разорвать проклятых чужаков.
***
Кристайл и Северянин летели сквозь лесные заросли, молясь про себя о том, чтобы не выцарапать глаза. Мелькали деревья и кусты. Ломая с треском густые поросли, неслась следом погоня. Оглянуться возможности не было. Преследователи догоняли.
Чувствуя, что их вот-вот настигнут, Кристайл остановился на минуту, швырнул пару залпов огня, отогнал самых настырных.
Кайл неожиданно вскрикнул. Засады впереди Северянин не ожидал. Сразу несколько ящеров накинулись на полукровку, окружили. И Хозяин поспешил ему на выручку – пришлось снова взяться за клинки.
Пока отбивались от этих, погоня снова замелькала по лесу. Кристайл видя, что у Кайла всего один противник остался, отвернулся, встречая упрямых преследователей новым залпом огня.
