– Отбора, – задумчиво повторила Анна, вспомнив, что у нее тут намечается свой личный.
Королева повертела в руках бумагу, обдумывая предстоящий конкурс. В своем мире она какое-то время сама отбирала сотрудников, поэтому необходимый опыт у нее был, но как этот процесс организован тут – большой вопрос. Она начала помечать на отдельном листе, что ей потребуется от личного секретаря, ну на свой взгляд, когда в дверь постучали.
– Ваше Величество, – в комнату зашел охранник, втолкнув перед собой девушку, – Как вы приказали.
Дверь моментально закрылась, и Анна посмотрела на вошедшую, точнее впихнутую Даралу. Девушка вся сжалась,: голова была опушена, а руки она сцепила в замок.
– Ваше Величество, – ее голос дрожал, – Я сделала что-то не так? Я же выполнила все ваши указания, в чем меня обвиняют?
– Тебя никто не обвиняет, – максимально спокойно сказала Анна, попутно думая о том, что охрана могла бы быть и помягче, – Я тебя пригласила для простого разговора.
– Разговора? – Дарала недоверчиво подняла голову, руки все так же были сжаты, но вот плечи слегка расправились, – Но зачем?
– Мне захотелось немного узнать тебя.
– Фаворитку вашего супруга? – недоверие так и сквозило в голосе девушки, но Анну это не удивляло.
– Ну, ты ей вроде как не стала еще. Или мой супруг успел подсуетиться и воспользовался моментом?
– Нет, – тихо ответила Дарала, опять опуская голову, но Анна успела заметить смущение на ее лице.
– Тогда я даже не могу назвать тебя фавориткой, – Анна пыталась говорить мягче, возникало ощущение, что перед ней сущий ребенок, а она – умудренная жизнью старуха, хотя по местным меркам не так уж далеко ушла от Даралы.
– Вы хотите, чтобы я заплатила за обучение? – чуть ли не могильным голосом спросила девушка, и Анна чуть не поперхнулась.
– Как ты оказалась тут?
Дарала испуганно подняла взгляд. Девушка поджала губы, то ли собираясь молчать, то ли сдерживая какие-то определенные слова, но Анне не нужно было ни то, ни другое.
– Сядь, – королева лишь слегка повысила голос, но девушка моментально рухнула на пол, вызвав у Анны стон, – Ну не на пол же. Сядь на стул.
Дарала покорно встала с пола, села на стул, но головы так и не подняла.
– А теперь я хочу с тобой поговорить, – максимально мягко сказала Анна, – Просто поговорить. Я не собираюсь тебя ни в чем обвинять, но мне стало интересно, как ты тут оказалась. Ты не похожа на остальных фавориток, ведешь себя слишком скромно. И мне показалось, что ты одна не была против покинуть дворец. Я права?
Дарала сидела молча, комкая ткань на коленях. Анна ждала, дав девушке подумать и принять решение самой.
– Его Величество заметил меня, когда я шла по улице, – начала девушка, – Подозвал меня к себе, оглядел, заставил даже повернуться вокруг себя. Потом разрешил пойти домой, но приказал утром явиться во дворец. Я не посмела ослушаться. Во дворце он меня снова осмотрел, потом … Заставил снять всю одежду.
Последнее предложение девушка почти прошептала, а ее пальцы сильнее сжали ткань платья.
– Он что-то сделал? – решила уточнить Анна, понимая, что истерика для собеседницы сейчас будет лучше ступора, а еще лучше – полноценный разговор.
– Нет. Только смотрел. Потом пришел врач, проверил меня и разрешил одеться. А потом Его Величество предложил пойти в школу консорта.
– Вот так просто предложил? – удивилась Анна.
– Ну… Он напомнил мне, что отец у меня погиб, а мать с трудом тянет меня и остальных детей. А еще сказал, что если я откажусь, то это предложение он сделает моим сестрам, в день моего отказа. Поэтому я согласилась.
