Зачем я ему? А незачем! Это же очевидно! За все время моего проживания в деревне ни одному мужчине я не понравилась настолько, чтобы хотя бы попытаться заговорить. Я не говорю про заигрывание или прочую любовную чепуху. Большинство деревенских мужиков меня сторонились, стараясь обходить тощую, одинокую фигуру стороной и так было всегда… Дарину подобная участь не постигла, что говорило о том, что дело не в моей принадлежности к ведьмам. Может быть, поэтому Старая Хельга и не выгнала меня сразу, поняв, что дара в крови кот наплакал, а удачное замужество — это не про меня, взяла второй вештицей вопреки правилам, принятым в магических кругах. Она меня пожалела! А я глупая, бледно-рыжая моль, возомнившая себя очаровательной яркой бабочкой!
Да одного взгляда на меня достаточно, чтобы понять, что я большая заноза в мягком месте. Рыжая копна волос, бледная до синевы кожа, лишенная привычных для такого генотипа веснушек, тонкое, худое тело, и большие зеленые глазищи — вот и вся я. Кстати, именно благодаря глазам ведьма дала мне прозвище Змеюченька. Ей, видите ли, нравился их цвет — темная зелень, как шкурка любимого домашнего аспида, проживающего когда-то с нами, а после смерти использованного по назначению — высушенного и опущенного в целебный отвар. Правда, стоит заметить, ведьма рыдала над мертвым тельцем... От воспоминаний слегка передернуло, а окружающий пронизывающий холод слегка отрезвил. Ран все еще молчал, переваривая информацию, Дарина шумно пыхтела и продолжала рассматривать «гостя». Я видела ее нервные движения кистями — девушка упрочняла защиту, делая ее непреодолимой для человека, ее яркие рыжие волосы разметал ветер, но ведьму сей незначительный факт совершенно не беспокоил.
— Зачем ты притащила человека? — зло пыхнула она в мою сторону. — Измира, ведьма забьет тебя до смерти! — девушка не выдержала и повысила голос.
— Он не пересек преграду. Да и ведьма давно требует «жертву». Ее еще подготовить надо. Зато посмотри, какой симпатичный, черненький, — зло выговорила я, хорошо осознавая, что мужик меня прекрасно слышит. Дарина обожала темную масть, а оттого лишь хмыкнула и решила вставить свое:
— Нет, а ума приворожить, опоить или сковать заклинанием на худой конец, а уж после на смотрины вести ты не додумалась?
— Не стала! Если мертвяк сожрет, оставлю тебе, как наследство. Будешь вспоминать меня словом добрым, — громко хихикнула. Шутки у ведьм такие — черные. Дарина улыбнулась, признавая мою правоту. «Жертва» может достаться только одной ведьме. Попробовав ее чар, чарам других «жаждущих дам» она уже не поддастся. Кто успел, тот и съел, как говориться!
Показалось, или Рана заметно перекосило! А так тебе и надо! Приятно быть использованным?! Сейчас, когда мозги немного проветрились, а сердечко успокоилось и больше не дрожало от переполнивших его чувств, я точно знала — мужчина в этой истории не просто так, а значит прочь глупые чувства!
— Значит, мертвяк, — тихо шепнул Ран. — Ловля на живца, выходит… И когда ты собиралась мне сказать? — довольно спокойно выговорил мужчина, только вот его взгляд говорил о другом. Мужчина был в бешенстве и еле сдерживался от переполнявших его эмоций. А тут Даринка решила подлить масла в огонь:
— Слушай, Измира, а где такие борзые обитают? Мужик, ты про пиетет что-нибудь слыхивал? С ведьмой все-таки разговариваешь!
Ран на ее слова не обратил ни малейшего внимания. Он сделал шаг в мою сторону, упираясь носками ботинок в преграду, глядя мне в глаза произнес:
