– Кажется? – переспросил его Слава, в его тоне сквозило раздражение, но оно было едва заметным – он слишком устал, чтобы давать волю эмоциям.
– А шут его знает. Трасса и в Африке трасса. Дорога, да лес вокруг, – развёл руками Крюгер.
– Ты же сказал, что запомнил! – возмутился Паша, теряя терпение. В его голосе прозвучала нотка отчаяния – он тоже был на пределе.
– Тихо! – прикрикнул на него Слава. В его словах звучала твёрдость человека, который не позволяет себе сдаваться. – Это было здесь.
Он вышел из машины и подошёл к краю дороги, вглядываясь в окружающую местность. Паша и Крюгер последовали за ним.
– С чего ты взял? – недоумённо спросил Паша, оглядываясь по сторонам. В его глазах читалось недоверие, смешанное с надеждой.
– А ты на траву посмотри, – Слава указал на траву возле дороги.
Она была вся помята, словно здесь недавно что-то происходило. На деревьях рядом были обломаны нижние ветки, и это только усиливало ощущение того, что они на правильном пути. Паша подошёл ближе и увидел в стволе одного из деревьев торчащую пулю. Его сердце забилось быстрее – это было доказательство того, что они не зря приехали сюда.
– Что и требовалось доказать, – посмотрел на него Слава с едва заметной улыбкой, в которой читалась смесь облегчения и тревоги.
Они достали пулю и пошли дальше вглубь леса. Следы девочки явно петляли здесь не один час – они вели вокруг деревьев, словно она долго блуждала в поисках выхода. Слава шёл первым, внимательно вглядываясь в каждый след, каждую деталь. Паша и Крюгер следовали за ним, каждый из них думал о своём, но в их взглядах читалась общая цель – помочь Славе.
Через несколько часов блужданий по лесу мужчины наконец вышли к маленькой деревушке. В основном здесь были старые, деревянные дома, которые выглядели заброшенными. Унылая картина запустения и тишины нависла над этим местом, и это только усиливало чувство тревоги.
– И куда дальше? – поинтересовался Игорь Владимирович, оглядываясь по сторонам. В его голосе звучала растерянность, смешанная с раздражением.
– Я-то откуда знаю? – огрызнулся на него Паша, в его голосе слышалась усталость и раздражение. Он уже был на грани.
А Слава тем временем подошёл к палисаднику одного из ближайших домов. Сквозь высоченную траву он пытался разглядеть, есть ли какие-то постройки за домом или нет.
– Нашёл что-то? – вдруг крикнул ему Крюгер, в душе надеясь на положительный ответ.
– Боюсь, что ничего, – покачал головой Слава, чувствуя, как разочарование сжимает сердце.
В этот момент мимо них прошла старушка с полным ведром воды. Она была невысокая, с морщинистым лицом и добрыми, но внимательными глазами.
– Потеряли чего? – спросила она, глядя на мужчин с любопытством и лёгким прищуром. В её голосе слышалась житейская мудрость и готовность помочь.
Паша быстро подскочил к ней и забрал ношу, стараясь быть вежливым. Его движения были резкими от волнения, но он старался не показывать своего беспокойства.
– Да, только не чего, а кого, – начал он, стараясь говорить спокойно.
– Друзей своих ищем, – перебил его Слава, понимая, что нужно как можно быстрее придумать правдоподобную историю. В его голосе звучала твёрдость, но внутри бушевала буря эмоций. – На шашлыки нас позвали, а адреса не оставили. Говорят, легко найдёте нас: заброшенный домик да сараюшка покосившаяся. А у вас тут почти все дома такие.
Старушка внимательно посмотрела на них, словно пытаясь понять, говорят ли они правду. Затем её лицо смягчилось, и она ответила:
