– С чего ты взял, что он мне что-то сделал? – я изо всех сил старалась, чтобы вопрос прозвучал невинно.
– Когда тебя что-то волнует, ты вечно стараешься прикинуться бревном. Как сейчас.
– Вовсе нет, – ответила я.
– Проблема в том, Кармен, что я сам про него ничего не знаю. Продавец крови ведет себя, словно его ищет контрразведка.
– Но ты что-то знаешь, – я утверждала.
Над столом повисла пауза. Андрей загадочно улыбался.
– Болтают, будто он переманил охотников к себе, а несогласных выжил. Вампиры говорят, тип скользкий, а стало быть, лучше его опасаться. Ни тем, ни другим он не нравится, но, как всегда, никто не возражает. Слухи были, что недовольных он под нож пускает, так что каждого, кто уехал и никому об этом не сообщил, записывают на его счет. Знаешь, что самое смешное, Кармен?
– Что?
– Ты – его первая жертва.
Я приподняла брови и неуверенно рассмеялась.
– Это как?
– Тебя считали городской охотницей. Продавец обосновался после твоего отъезда. Твое исчезновение произвело впечатление и стали поговаривать, будто раньше ты его не пускала в город. А раз он безбоязненно поселился и откровенно притесняет охотников, все решили, что он тебя грохнул.
– Ничего себе, слухи… Я, как видишь, жива и здорова, но, чтобы начали болтать, нужен повод. Феликс мог кого-нибудь убить?
– Не знаю, – пожал Андрей плечами. – Может и мог. Но охотников с их сплетнями я давно всерьез не воспринимаю.
– Ты считаешь, это бред?
Мне было важно его мнение. Он тоже мог ошибаться, но для меня слово Андрея значило больше, чем слова охотников вместе взятых. С изнанкой города он прекрасно знаком.
– Если бы он делал вещи, о которых рассказывали охотники, Кармен, Эмиль бы его замочил. Проблема охотников в том, что они внутренние дела вампиров плохо знают.
Вот с этим я была согласна.
– Но то, что он притеснял охотников – факт?
Андрей кивнул.
– Раньше кровь продавал «Пьяный охотник». Говорят, продавец скоро пришел туда, предложил поделить бизнес. Вы, охотники знаешь, чем слабы? Я тебе говорил.
– Каждый сам за себя, – повторила я.
– Ага. А вампиры держатся друг друга.
– Вот черт, – с чувством сказала я.
– Так что состав города сменился. Те, кто соглашался работать с продавцом, остались, остальные отсеялись сами собой – жизнь в таком месте им не нравилась. Так что имеем то, что имеем.
– Вот скотина! – зло сказала я. – Я сегодня к нему зайду. Не хочешь за компанию?..
Андрей покачал головой:
– Я теперь тихо живу, Кармен, не встреваю. И сама к нему не ходи.
– Почему?
– Подумай сама, – вздохнул Андрей. – Стоит связываться с тем, кого терпят? На него злятся, но трогать не решаются. Тебе оно надо?
– Хочу посмотреть, кто такой борзый… Если что, прикроюсь Эмилем.
– Да Эмиль плевать на тебя хотел, – скучающе сказал Андрей. – Не помню, чтобы он переживал, когда ты исчезла. А сейчас, когда вернулась, ты для него – как кость в горле.
– С чего ты взял? – насторожилась я.
– Тут много чего изменилось. Эмиль у нас, – Андрей зло усмехнулся, – с недетскими аппетитами, ты знаешь?
– Если ты о деньгах, то не удивил, – осторожно ответила я, но Андрей мог иметь в виду совсем другие аппетиты.
– Деньги хороши пока за них не убивают. А Эмиль свой лимит превысил. На твоем месте я бы беспокоился не о продавце крови, Кармен.
Я нахмурилась. Андрей явно что-то знал, но не мог, конечно, выложить все начистоту, не наигравшись.
– А о чем?
– Я слышал, к нам в воскресенье приехал один парень, – сказал он. – У этого вампира зубы в полтора раза длиннее, чем были у меня. На месте Эмиля я бы начал волноваться.
