– Что ты задумал? – вопрос был прямым и понятным обоим.
– А на что это похоже? – он плотоядно улыбнулся ей.
– Фальшью так и разит!
– Это разит альзетером, который я выпил с утра, – Зафир взял ее руку в перчатке, поклонился и запечатлел поцелуй на обнаженном запястье.
Она смотрела, как он разгибается и все так же плотоядно сверлит ее взглядом.
– Да что с тобой такое? – теряя терпение, зашипела Роден.
– А с тобой что не так? Я подкатываю, а ты робеешь, как девственница при виде бабника!
Он зол? Она его разозлила? Да, какого черта!
– Я знаю, что ты был привязан к Учителю. И понимаю, что сейчас тебе плохо. Но искать утешение у меня между ног прямо посреди похорон – не самая лучшая идея.
– Не подхожу, значит, – хмыкнул он. – Слишком красив или слишком испорчен? А может, и то, и другое? Или дело в тебе? Ты вообще умеешь хотеть? Или у тебя нет такой потребности?
Подло. Даже слишком с его стороны.
– Хочешь покувыркаться – сними проститутку, – теряя самообладание, ответила Роден.
– Неинтересно, – скривился Зафир.
– Это твои проблемы. И вообще… Отвали от меня!
В это время Сафелия стала оборачиваться по сторонам, и Роден подняла руку, чтобы обозначить себя.
– Помоги вернуть ее домой, – едва слышно прошептал Темный.
Ее снова передернуло. Так ради этого он подкатывал к ней? Он что, готов соблазнить ее ради того, чтобы она помогла вернуть Сафелию в семью?
– Если захочет – вернется сама, – ответила Роден. – Если не захочет – я буду рядом с ней.
– А кто останется рядом с тобой, если она захочет вернуться?
– Никто, – прошептала Роден и зашагала навстречу Сафелии.
***
Траурный вечер близился к завершению. Большинство гостей уже сказали поминальные речи. Кто-то набрался, кто-то перестал рыдать, кто-то наоборот, начал. В основном, все устали и были готовы разойтись.
Роден все это время пряталась в тени коридора под капюшоном. Сафелия несколько раз подходила к ней, предлагая поесть. Роден отказывалась. Темный изредка приносил ей спиртное и тут же возвращался в общий зал. Спиртное выливалось в ближайший горшок с цветами. Безумно хотелось курить, но елотки закончились, а купить их в этом месте было негде.
– Устала? – спросил Темный, предлагая руку.
– Курить хочу.
– Елотки закончились?
– Да.
– Позже купим, не переживай.
С каких пор он стал говорить о них «мы»? Роден это не понравилось. Темный подвел ее к Стефану и его высокой невесте.
– Стефан, Эберроуз, позвольте представить вам мою спутницу Роден.
У «спутницы» ком поперек горла застрял.
– Ваше Императорское Величество, – Роден едва не прокаркала эту фразу и быстро согнулась в поклоне.
– Приятно познакомиться, – вежливо кивнули оба.
Роден разогнулась и увидела перед собой протянутую руку Эберроуз. Что ж, поиграем в твою игру…
Она демонстративно откинула плащ с плеча. На ней было черное платье с длинными рукавами, которое Одеялко купила ей вчера. И тонкие перчатки, которые Роден начала стягивать с руки, обнажая цветную кожу и остро заточенные черные коготки. Стефан напрягся, Эберроуз тоже. Видать, не рада была невеста, что руку без перчатки ей протянула. А правила этикета требовали ответить тем же.
– Такая честь для меня, – Роден протянула ладонь и сжала пальцы.
Хват иной усилился, и Роден улыбнулась под капюшоном. Хват еще усилился. Неужели невеста вздумала сломать ей руку?
Роден запрокинула голову, выглядывая из-под капюшона. Иная от испуга дрогнула и выдернула ладонь. А Стефан молодец! Держать себя в руках умеет…
