– Да я не убийца, а жертва обстоятельств.
– Все так говорят. Знаешь, если Нехо предложит сдать своих, сдавай. На всё соглашайся, он только с виду безобидный, а сам тот ещё… – Тардис не договорил, но суть я уловила. Лидер такой влиятельной фракции не может быть ангелом.
Из кухни мы спустились вниз по узкой лестнице, прошли небольшой коридор и оказались в кабинете Нехо. Я застыла на пороге, не удержав восхищённого свиста. Тардис взял меня за плечи и легко подтолкнул вперёд. Действительно, нечего вести себя как провинциалка. И покруче места видала, единственно что не в Кемете.
Кабинет был освещён десятком изящных светильников, развешанных на стенах. Нехо обставил своё логово не в пример лучше таверны наверху. Мужик оказался настоящим коллекционером. Нет, не древностей, в этот период времени древности не представляли никакого интереса; Нехо коллекционировал механизмы! Я словно очутилась в маленькой мастерской учёного-изобретателя из эпохи Возрождения.
Прямо на рабочем столе среди бумаг и небрежно рассыпанных золотых монет стоял настоящий древний летательный аппарат – крылья из перьев, папируса, крепкой ткани и кожаных ремешков. В человеческий рост и, похоже, полностью функционирующий! На многочисленных полочках покоились (или же просто ждали своего часа?) железные зубные протезы, шар, напоминающий очертаниями землю, стеклянные трубки, провода, непонятные инструменты… Лидер Воров почти что Леонардо Да Винчи Древнего Египта, а по нему и не скажешь!
– Говори, зачем пришла, Принигонда? – Нехо не стал садиться и мне не предложил. Его охранники бесшумно вышли за дверь. – С твоей репутацией «Братство Тени» последний выбор в Ахетатоне.
– Мне в руки случайно… почти случайно попало некое письмо, – медленно подошла к столу, с восхищением косясь на примитивный дельтаплан. – Оно адресовано вам, но должно было попасть не сюда, а к лидеру Убийц. Простите, я его прочитала по дороге.
Нехо протянул руку и забрал конверт.
– Любопытно, – кивнул вор. – Рад, что ты не побоялась отдать письмо мне. Ксеркс мог бы здорово заплатить, лишь бы эти сведения не достигли адресата.
Давай, бей по больному – по моему нищему положению.
– Ты рисковала, придя сюда. Зачем? Никакой награды тебе не обещали.
– Если вы меня отсюда выпустите и не через парадные двери, это будет прекрасной наградой.
– Присаживайся.
Любовница уже точит нож на него, а ему вдруг захотелось поболтать? Ладно, в ногах правды нет. Вот бы ещё чашечку чая предложил! После зверской драки пить хочется неимоверно.
– А теперь расскажи: почему это письмо оказалось именно у тебя?
– Давным-давно, в далёкой-далёкой галактике…
Может, я смалодушничала, но про Фиваиду ничего ему не сказала. Пускай, она убийца, но отделаться от мысли, что ей не больше тринадцати лет, я не могла. Нехо вполне может оказаться садистом, а неписи не воскресают.
Мой рассказ его не впечатлил. Да он бы и меня не впечатлил, если бы я не была в нём главным действующим лицом.
– Что ж, воры умеют быть благодарными, – ответил Нехо, задумчиво поглядев мне в глаза. – Чего ты хочешь?
Признаваться, что хочу денег, не стала. Это прозвучало бы довольно мелочно. Как здесь говорят: «У возлюбленных богами деньжата всегда водятся», так не будем разрушать этот стереотип. К тому же, он вор, а они те ещё жлобы.
О, придумала!
– Поправьте мне репутацию. Ваши воры по всему Кемету. Каждый раз, когда честные люди пытаются закрыть окно, они прищемляют кому-нибудь пальцы(3).
