Инстинктивно обняв себя руками, вошла на землю мёртвых. Подобно старому фильму про бессмертных горцев, на её территории нельзя убивать… живых. Дорога уводила вниз, и совсем скоро я поняла, что движусь к карьеру, а тот обелиск гораздо, гораздо выше, чем казался изначально.
Остановилась у самого края, откуда начинался путь на дно. Глубина карьера метров около двухсот, а внутри кипит жизнь. Вот натурально – как в муравейнике! Сотни людей трудились, подгоняемые окриками и свистом хлыста, долбили каменные глыбы и перетаскивали уже готовые плиты с помощью вьючных животных. Повсюду строительные леса, пыль и песок, а днём здесь, должно быть, та ещё духовка. Какой размах, сколько трудов и всё это затеяно только для того, чтобы какой-то поместный правитель мог похвастаться своей гробницей…
Перед тем как начать спуск, сняла вызываюий калазирис из соображений здравого смысла. Не хотелось на практике проверять реакцию строителей на девчонку в одеждах представительницы древнейшей профессии. Всё равно на меня смотрели. Грязные египтяне в одних набедренных повязках опускали кирки и лопаты, когда я проходила мимо. Здесь как нигде в Кемете я ощутила тот самый недостаток игроков-девушек, о котором говорил Максик. К счастью, почти сразу мне встретился Альф, вышедший на встречу, чтобы я точно не заблудилась.
На вас наложен эффект «Защита Нефертума». Линия жизни увеличена на 20%, выносливость на 10%. Время действия 1 час.
– Спасибо!
– Рад тебя видеть, Прин. Идём, провожу к зодчему Шепсескафу, но придётся подождать. Он сейчас ругается с поставщиками, лучше ему не мешать. Я так два наказания словил и за один день мне не заплатят.
– Сурово.
Альф отвёл меня под один из навесов, где стояли большие кувшины с водой. Я тут же выбрала из десятка глиняных мисок ту, которая почище, и зачерпнула в неё прохладной воды. То, что надо.
– Садись тут.
Стряхнув с себя пыль, Альф устроился рядом. Возле его ног тут же возник заметно подросший котёнок. Парень почесал его за ухом и бросил палочку, словно щенку.
Позади нас возвышался гигантский гранитный обелиск, весь исписанный древне-древнеегипетскими иероглифами. Похоже, его выкапывали из самого центра земли, конца и края всё ещё не видно. Энциклопедия подсказала, что в реальности его не существовало, поэтому оставалось только догадываться, зачем он понадобился «Машинити». Чуть сбоку был заложен фундамент новой пирамиды-гробницы, а вокруг собирались возводить целый город из могил менее важных людей. Понятия не имею, почему строить всё это нужно именно в карьере. Место тут скалистое, проблемных грунтовых вод не наблюдается, но как быть с песком и песчаными бурями, которые засыплют котлован за пару недель? Непонятно.
– Не поверишь, но ещё два дня назад здесь работало и вполовину не так много людей, – сказал Альф.
– А потом завезли новых рабов?
– Не будь такой циничной, Прин. Каждый второй, кого ты здесь видишь, наёмный работник.
– Да ну? Какой болван добровольно наймётся таскать камни в нечеловеческих условиях? Сомневаюсь, что зодчий платит горы золота.
– Всего два слова – чрезвычайное положение. Теперь платят деньги только на государственной службе, пусть и не горы золота, но сам факт. Люди хлынули за стабильностью.
– То-то я заметила, что в Ахетатоне как-то свободнее сделалось. Надеюсь, с приходом нового фараона станет лучше. В любом случае хуже, чем уже есть, быть просто не может.
