– Тэлли… – глухо уронил лорд Вэриан, но его лицо при этом оставалось бесстрастным.
Вот и как ему удается быть таким бесчувственным? Зато теперь я знала, что слухи не врут: у главнокомандующего Темного Альянса нет сердца.
– Льен, она, кажется, предельно четко сформулировала свое желание.
Эдриан? Откуда? Как?!
Я обернулась и увидела мужчину, стоящего в тени дерева. Прежде он никогда не являлся ко мне во снах. Я даже не подозревала об этой его способности.
Столько раз, ведя мысленные беседы с пленником медальона, я пыталась представить черного мага, заточенного в нем. Голос Эдриана был молодым, но жизнь научила меня, что все в этом мире можно подделать, исказив иллюзией.
– Эдриан?..
Немного поколебавшись, он шагнул на свет.
Да, на бестелесного духа этот высокий, поджарый брюнет не тянул. Не мой ровесник точно, но… и не демон. У него было узкое бледное лицо, четко очерченные губы, тонкий нос и цепкий, осмысленный взгляд мужчины, осознающего, где он находится. Этот черный маг был человеком, и он хорошо знал главнокомандующего Темного Альянса. На некоторое время эти двое словно забыли о моем существовании.
– Сатор, вижу, ты так и не внял моему предупреждению.
Маскарад был завершен, а эльфийская личина сброшена. Лорд Вэриан скинул ее как отслуживший свое доспех. Я же не клюнула на приманку…
– Вот Тьма! Ты знал! – На мгновение на лице Эдриана застыло выражение бескрайнего удивления.
– Разочарован?
– Сбит с толку. Не могу поверить, что, узнав о моем промахе, ты не примчался позлорадствовать.
– Представь, у меня имелись дела и поважнее.
– Предлагаю тебе и дальше ими заниматься, а не шнырять по чужим снам.
Лорд Вэриан медленно повернулся ко мне, словно только сейчас вспомнив, что я была рядом и слышала каждое слово.
– Аратэль, как близко ты его к себе подпустила? – Вопрос был задан таким тоном, словно демон был вправе требовать от меня объяснений.
– Это… Это не ваше дело!
– Аратэль, ты не представляешь, кому доверилась. Это же лорд Эдриан Сатор!
– Мне все равно, как его зовут! Внешность, титулы и имена – всего лишь фантики. Поступки, вот что я ценю! Их невозможно приукрасить или исказить иллюзией…
– Тэлли, ты имеешь что-то против иллюзий? – несколько обеспокоенно произнес Эдриан.
– Да! Я их ненавижу! Самая мерзкая магия на свете!
Полный ярости крик разорвал пелену сна, я уже чувствовала запах костра и пение утренней сойки. Эльфийский лес начал отдаляться, унося с собой и лорда Вэриана, но прежде чем проснуться, я услышала его крик:
– Сатор, отвечаешь за нее головой!
– Без проблем. Найдешь мою голову, озвучь ей свое предупреждение. Привет там передай, что ли… Давно не виделся… – еле слышно добавил Эдриан.
И я проснулась.
Лорд Адамант Вэриан Льен
– Доброе утро, Тэлли.
Портрет девчонки – первое, что я увидел после пробуждения. Ежедневный ритуал в течение последних трех лет.
Я задержал долгий взгляд на холсте, хотя уже знал каждый мазок кисти мастера. Эльфийскому творцу удалось запечатлеть Аратэль, задумавшуюся о чем-то приятном. Ее взгляд был направлен вдаль, на губах застыла полуулыбка.
На мгновение прикрыв глаза, я вслушался в пустоту и ощутил привычный отклик. Жива, здорова. Пока.
Сатор это исправит.
Я рывком поднялся с постели, оделся и переместился к Владыке Араэну. Тот по обыкновению встречал рассвет на крыше храма.
Один.
Прежде здесь каждое утро возносили молитвы жрицы Света. Их хрустальные голоса разносились по городу и объявляли о начале нового дня.
