Вот и что с ним делать? Чужого мужика в дом пускать не хочется. Прочь гнать - чую тоже смысла нет: не уйдет.
— У меня, знаешь ли, комната всего одна…
— Да я вон в бане могу пожить, — пожал плечами мужик.
В животе как назло заурчало от голода, напомнив о делах насущных. Ладно б деревенский кто пришел, к простому труду приученный, а что толку с изнеженного городского вельможи? Кормить-поить его? Сейчас! Самой жрать нечего.
— Лишний рот мне ни к чему, — озвучила то, что было на уме.
— Охотой помогу. И похлебку приготовить сумею, не смотри что из знатных, к походным условиям привычный.
— Да?! — я уже более заинтересованно окинула его взглядом, ища сферы применения нежданно обретенной рабсиле.
Охота — это особенно хорошо, я же по натуре мясоед. Вот только в таких условиях на подножный корм вскоре перейду и стану вынужденной вегетарианкой. Самостоятельно поймать и убить зверюшку у меня рука не поднимется. Или я еще недостаточно проголодалась? А если он и на сейчас мясо раздобудет, и впрок… Его ведь можно навялить, закоптить, да засолить! Уф, тогда вообще сказка будет.
— Забор, смотрю, подправить надобно, — продолжил перечислять гость, и я согласно кивнула. — Дров на зиму запасти. Может быть, еще чем сгожусь?
Последнее прозвучало как-то неоднозначно, хотя лицо гостя осталось бесхитростным. Наверное, это я такая испорченная и во всем вижу двоякий смысл. Вот только не станет же он за просто так тут пахать.
— Платить мне тебе нечем, — вздыхаю, мысленно прощаясь с мечтами о мяске.
— Месяц услужения и будет мне оплатой, — поняв, что не гоню его прочь, с явным облегчением заверил мужик. — Меня Дивероном зовут, а к тебе как обращаться?
Блин, ну и имечко. В жизни не запомню. Даже ассоциаций никаких нет созвучных.
— Дивом будешь.
А что? Я хозяйка, мне и правила устанавливать. А он для меня чудо дивное, от голодной смерти спасение ходячее.
— Див, так Див, — легко согласился он.
— Я — Эля, — сократила имя до привычного, благо Эльвира и Элеонора созвучны в упрощенной версии.
Мужчина как-то невесело усмехнулся, услыхав мое имя.
— Что не так? — насторожилась я.
— Была в моей жизни одна Эля, — отмахнулся он, словно это воспоминание не доставляло ему удовольствия. — Но она…
— Только освободи меня от подробностей твоих похождений, — прервала я.
— Как скажешь, — покладисто кивнул. — Ну так что, по рукам, ведьмочка Эля? — ничуть меня не боясь, протянул ладонь мужчина.
— Просто Эля, — прорычала, не спеша пожимать руку.
— Просто Эля, — повторил тот, и мне показалось, или у него в глазах лукавые огоньки промелькнули?
И завертелось: гость обустраиваться принялся, что-то перетаскивая и гремя утварью в бане, а я, взяв лучину со стола, обходила все углы, изучая доставшиеся мне в наследство угодья.
— Зимой тут, наверное, скучно? — со двора крикнул Див.
Молчу. Что тут скажешь? Мне почем знать, как оно?
— Эй, ведьмочка, чего притихла? — спустя пару минут заглянул в распахнутые двери Див.
Тяжко будет с ним. Вопросов много задает, да еще и дотошный, а у меня с ответами туговато.
— Не скучнее, чем летом, — все сильнее раздражаясь, огрызнулась я.
И тут же перед мысленным взором предстали благоухающие разнотравьем полянки, искрящиеся в лучах восходящего солнца бусинки росы на цветочных лепестках, будто и вправду еще вчера собственноручно их собирала. Лето — пора трав, корешков, ягод. А следом пришел образ жарко натопленной избы, покрытое ледяным узором окошко, лучина и книга с какими-то заклинаниями. Зима — время совершенствования навыков.
