— Сильно! — с восхищением проговорил Ник, когда девушка добавила последний штрих и подняла на мужа глаза. — Только как-то немного обидно, я тут рядом, а ты рисуешь постороннего мужика.
По искренней улыбке и смешливым искоркам в глубине любимых глаз Рейвен поняла, что муж шутит. Но она всё-таки перевернула лист, показывая ему предыдущий рисунок. На нем карандашная копия Ника, загадочно поджав губы, мечтательно смотрела в окно аэрокара. Перевернула следующий — этот Ник жевал персик за столом и что-то увлеченно читал в комме. Еще один — парень на ринге, руки перемотаны, взгляд… безумный. Но черты точно опять же его, Ника.
— Надеюсь, я там не выглядел таким монстром, как представилось тебе, — хохотнул парень.
— Там все выглядят чудовищами, Ник, — тихо уточнила Рейвен. — Я просто рисую, когда что-то сильно западает в голову. Это нельзя сформулировать, но можно выразить в эскизе. Как будто достать из себя, чтобы оно перестало нервировать.
— Я… тебя нервирую? — осекшимся голосом проговорил Ник. Улыбка погасла на его лице.
— Что ты! — испугалась Рейвен. — В нашем случае мне просто приятно… запечатлеть твои черты.
И она снова, смутившись, опустила глаза. Ник тоже стушевался и очень обрадовался, понимая, что жена этого не видит. Фраза «запечатлеть твои черты» почему-то отозвалась в парне совсем в ином смысле. Сейчас еще рано, но когда-нибудь он бы хотел этого. Именно с Рейвен. В одной маленькой копии кого-то из них. А может быть, даже в двух… Парня накрыло волной неконтролируемого страха. Меньше всего он хотел, чтобы его дурацкая сущность снова проснулась и отправилась на приключения. Боялся, что когда-нибудь, сидя вот так близко около жены, он не будет испытывать всей этой феерии чувств, а только равнодушие и пустоту. Если бы от этого, как от тяги к наркотикам или алкоголю, можно было закодироваться, Ник бы уже стоял перед медицинским кабинетом. Парень тряхнул головой, словно стараясь отогнать наваждение. Страх будущего бессмыслен. Он только убивает радость от настоящего.
— А почему ты не рисуешь в планшете? — стараясь вернуть разговор в непринужденное русло, уточнил Ник.
Рейвен подняла глаза. Мягко улыбнулась, отчего всё сознание парня заволокло блаженной теплотой.
— Есть что-то магическое в шуршании грифеля по бумаге. Это как с едой из синтезатора. Первобытные инстинкты.
Парень с пониманием кивнул.
— Ни-ик, — с придыханием произнесла Рейвен, и внутри парня всё стремительно сжалось в пружину, транслируя нарастающее напряжение в каждую клетку организма. Это было как запрещенный прием. Давно. Всегда. Девушка, правда, об этом совершенно не догадывалась.
— Да? — переспросил Ник, стараясь контролировать дыхание.
— Ты вчера сказал, — Рейвен тревожно облизала губы, — что надо слушать… свои чувства…
Ник два раза щелкнул пальцами, освещение в апартаментах тут же погасло. Остался только комфортный полумрак от экрана. Так Рейвен будет проще.
— Не спрашивай. Просто делай, — услышал Ник будто со стороны свой охрипший голос. Обнимет? Поцелует? Задаст «неудобный» вопрос? Парень думал, что готов ко всему.
Рейвен, придвинувшись вплотную, так что Ника уже обволакивал ее чудный персиковый запах, положила руки ему на плечи. И… нежно-нежно потерлась своим маленьким носиком о его. В этом совершенно безобидном порыве оказалось столько чувственного, глубоко личного, что у Ника в момент снесло все остатки самоконтроля. Он опрокинул Рейвен на диван и буквально набросился с поцелуями.
