– Поглощение крови? – как бы она ни пыталась выглядеть невозмутимой, голос выдавал испуг.
Всё пространство вокруг словно стало устрашающе чёрным, под стать цвету глаз и волос Чарльза. Желание сбежать двигало сильнее, став почти невыносимым. Но поселившееся внутри чувство, чем-то смахивающее на инстинкт самосохранения, не позволяло делать лишних движений.
– Я – вампир, Вайлет, – чуть ли не торжественно признался Чарльз. – Знаешь, что это значит?
Ступор. Вайлет неосознанно задержала дыхание и перестала моргать. Где-то глубоко внутри глухим голосом кричала паника, умоляя наплевать на всё и бежать, не только отсюда, но и из этого города, как можно дальше, всей семьёй, сегодня же. Но разум холодно напоминал, что нужно больше информации. Что уже поздно просто бежать.
– Даже не представляю, но и не хочу, – очень тихо и осторожно ответила Вайлет, сомневаясь, что Чарльз услышал.
Поглощение крови… Шея… Ворон… Жертвы… Сверхъестественная скорость и острейший ум, с которым Чарльз с лёгкостью обыграл её в карты.
Что ещё?..
Что ещё, чёрт возьми, она должна знать?!
Вампир… Нет, бежать! Сейчас же.
– Я бессмертен. Я родился в тринадцатом веке и тебе лучше не знать, как, – неожиданно вклинился в её сбивчивые мысли спокойный голос Чарльза.
Странно, но новая информация уже не так напугала Вайлет. Несмотря даже на чёткое понимание и принятие того, что бежать было поздно. И что вокруг него только беспросветная тьма, за которой ничего хорошего быть не могло.
Чарльз рассказывал без малейшего признака сожаления. Ему нравилось быть таким. И убивать, наверное, тоже нравилось.
Так почему Вайлет вдруг перестала чувствовать себя в опасности? Более того, проснулось любопытство.
В тринадцатом веке… Звучало невероятно, но она теперь верила во всё, что он говорил. Допускала существование чего угодно. И, наверное, была готова это услышать. Вот так неожиданно и резко была готова.
– Тебе четыреста лет?
– Примерно, я не считаю, – небрежно подтвердил Чарльз.
А Вайлет вдруг не к месту подумала, что, значит, он обходился без праздников вроде дня рождения. Интересно, Чарльз вообще помнил, когда родился?
Она помотала головой, отбрасывая дурацкие и неуместные мысли. Судить о нём как о человеке – огромная ошибка. Подсознание буквально кричало об этом.
– Вампир… – Вайлет и сама не заметила, что озвучила это вслух, словно пробуя новое слово, привыкая к нему, считаясь с ним.
– А ещё я обладаю кое-какими способностями, которые вы называете сверхъестественными. Например, молниеносная скорость, мощная сила, обострённые слух и зрение, обострённые чувства и гипноз. Если я посмотрю в твои глаза, я могу прочитать твои мысли или… – Чарльз чуть подался вперёд, скользнув взглядом по её лицу, – заставить делать всё, что я захочу, – чуть тише заключил он.
Это было похоже на странный сон. Этого не могло происходить на самом деле. Вайлет чуть попятилась, осмысливая его слова. Получалось, перед ней сверхмогущественное существо, которое могло поработить весь мир в любое мгновение?..
Ну тогда понятно, почему он так легко ей обо всём рассказывал.
«Заставить делать всё, что я захочу»…
Чарльз сказал это так по-особенному, почти чувственно. В голове невольно всплыл момент поцелуя, и то, как непристойно Вайлет себя вела во время него.
– Ты уже так делал, – она не спрашивала, а утверждала.
Вот только вопреки уверенности тона взглядом отчаянно искала подтверждение на его лице. Но увы… Чарльз смотрел на неё чуть ли не с умилительным снисхождением, которое почему-то ударяло едва ли не больше, чем все сегодняшние мрачные новости.
