Передо мной, прямо в десяти метрах от носа, появилась стандартная мишень.
Я настолько опешила, не ожидая увидеть её так близко от себя, что замешкалась и выпустила файербол в тот момент, когда она с громким хлопком исчезла. Мой огненный шар просвистел в воздухе и ударился об защиту.
— Эй! — возмутилась я.
— Минус один, — бесстрастным голосом проговорил Лютер, — быстрее, Стенд, время идёт.
Я непонимающе огляделась и тут увидела другую цель, призывно скачущую на другом конце поляны.
Мой файербол засвистел в воздухе с чуть меньшей задержкой, но опять не успел попасть по мишени.
— Да что такое! — ругнулась я. — Они не должны исчезать!
— Кто тебе сказал подобную чушь, Стенд? Быстрее, время уходит.
Я завертелась волчком вокруг себя, судорожно выискивая глазами новые мишени.
И нашла… Сразу две. Они, попеременно сталкиваясь друг с другом, носились в воздухе над рекой. На немыслимой скорости!
— Я дотуда не докину! — я возмущённо уставилась на манипулятора. Он вообще не умет учить?
— Так беги, — пожал он плечами.
Сорвавшись с места, я понеслась к прыгающим и летающим мишеням, попутно пытаясь попасть по ним зарядом. Мои шары разрозненной кучей полетели в сторону реки, натыкаясь на препятствия, падая в реку или же ударяясь об защитный купол. А вот мишень ни одна не пострадала! Я подбежала к скалистому уступу и, размахнувшись, запульнула огромную огненную воронку в проносящуюся мимо мишель. Цели я достигла, вызвав столкновением неимоверный грохот, но зато сама на ногах не удержалась — нелепо взмахнув руками, я полетела носом в воду.
Ледяной поток принял меня в свои объятия, выбивая воздух из лёгких. Но каменного дна я не достигла, потому как меня за шиворот вздёрнули вверх и выкинули обратно на берег.
— Стоп, — провозгласил Лютер Крэй, — время вышло. Итого повержена лишь одна цель из десяти минимальных для прохождения на следующий этап, да ещё и запрещённым способом.
— Почему это запрещённым? — громко стуча зубами от холода, осведомилась я, ёжась на ветру. Прилипшая мокрая одежда сейчас казалась просто пыточным орудием. Больше всего на свете хотелось ее скинуть и окутать себя пламенем с ног до головы. Но с одеждой так делать нельзя, потому что она подобного приключения не переживёт.
Пока я раздумывала, как бы совершить своё низменное желание, но так, чтобы не шокировать нежную душу дракона, меня окружили потоки тёплого ветра, который весьма быстро высушил мне одежду, волосы и даже ботинки. Я потрогала свою вставшую дыбом шевелюру и подозрительно покосилась на дракона-воздушника, который сделал вид, что вообще ни при чём.
— Почему запрещённым? — повторил он. — Всё очень просто. Цели нужно сбивать файерболами. То есть, шарами, сотканными из стихии. Думаю, теорию тебе не нужно объяснять. А ты чем ударила?
— Воронкой, — проворчала я, пытаясь положить непослушные пряди на плечи.
— А ты ударила потоком чистой силы. Это сразу дисквалификация.
— Да я вообще думаю, что ты всё это выдумал! — не выдержала я. — Быть не может, чтобы так странно сделали соревнования. С чего бы? Тогда все проиграют!
— Договаривай, — хмыкнул он, — все, кто не будет готов к такому повороту заранее.
Я замолчала, понимая, что доля истины в его словах есть.
