— Ты пытался решить проблему за нее или давал советы, как ей справиться самой? — уточнил он.
Я думал, как ответить.
— Я предложил исправить ее ситуацию.
— В обмен на? — спросил Илья, приподняв одну бровь.
Он действительно хорошо меня знал. Мне стало немного стыдно, ведь он не сомневался, что я попрошу что-то взамен. Я и не думал, что даже в глазах друга у меня такая плохая репутация. Надо бы это исправить. Я сделал мысленную пометку измениться.
— Ничего особенного, — сказал я, немного слукавив. — Всего лишь просил ее родить моего ребенка.
— Это, конечно, что-то… — опешил Илья. — Может быть, выберешь другой подход, не в своем обычном стиле? Может, подскажешь ей способ выпутаться самостоятельно?
— Не думаю, что такой существует.
— Когда был этот ваш разговор? — спросил он, поняв, что не слишком осведомлен, чтобы раздавать подобные советы.
— Пару дней назад. Она была расстроена и ушла с ужина, и с тех пор я ничего не слышал ни о ней, ни от нее, — признался я.
— Что она сказала, когда уходила?
— Что ей нужно время, чтобы все обдумать.
Он улыбнулся:
— Макс, прошло меньше сорока восьми часов. Ты волнуешься, и для тебя время сейчас идет иначе. Как для всех, кто ждет. Но не для тех, кому нужно все проанализировать и взвесить. Это для тебя открытие?
Я кивнул:
— Пожалуй, да.
— Тебе просто нужно притормозить. Иначе все испортишь. Не торопи ее, пусть спокойно все обдумывает. Она не знает тебя. Она не доверяет тебе. Твоя внешность и обаяние сыграют на руку, поверь. Она производит впечатление умной, осторожной женщины. Если она к тому же и красавица, хотел бы я встретиться с ней, — поддразнил Илья.
Да, Анна была умна. И красива. Я не знал, была ли она осторожна, но, мне кажется, она не из тех, кто нырнет в омут с головой. Я восхищался этим качеством. Действительно, Анна не знала меня. Она не могла знать, что я сдержу слово. Я не дал ей ничего для уверенности в этом.
— И не надейся, что ее заинтересует пожилой женатый парень, — ухмыльнулся я в ответ. — Да, она очень умная, целеустремленная и далеко не простая девушка.
— Если она амбициозна, то, скорее всего, привыкла сама решать свои проблемы. Ты ее, наверное, обидел. То, что ей пришлось обратиться к тебе за помощью, наверняка заставило ее почувствовать себя профессионально несостоятельной. Это и так задело ее честолюбие, и тут вдруг она получает твое… мм… весьма необычное предложение, — мягко упрекнул он.
Я кивнул:
— Знаю, что могу показаться напористым. Я действительно считал, что предлагаю ей отличное решение, но упустил из виду, что с женщинами надо как-то иначе.
Он улыбнулся:
— Хорошая мысль. С женщинами нужно учитывать, что даже самые послушные из них могут неожиданно взбрыкнуть и выйти из игры. У твоей, похоже, есть характер. Ты просто не привык иметь дело с таким типом женщин. Поверь мне, ты должен быть крадущимся тигром, а спешка хороша, говорят, только при ловле блох.
Я посмотрел на Илью, признавая ценность его слов.
— Ладно, подожду несколько дней, — согласился я с его доводами.
Но он не знал Анну так, как я. Не то чтобы я знал ее так уж хорошо, но был почти уверен в том, что ее заводит моя агрессивная натура. Если бы ей это не нравилось, она бы, проявив норов, полностью оборвала бы со мной все дела, пусть даже в ущерб себе. Она была не из тех, кто отказывается от вызова. Я был уверен, что дал ей ровно столько, чтобы разжечь в ней желание дать отпор.
