Горан переглянулся с Кайденом – им не нужны были слова, чтобы понять друг друга.
Кайден внутренне хмыкнул. Недавно им удалось выловить последнего заговорщика, озабоченного возможностью скорого пополнения императорской династии. Казнь состоялась на месте, прямо в загородном поместье предателя. Стало быть, Алессандро решил снова попытаться обзавестись суженой?
Император был сильным магом, мог использовать силовой клинок, его сила подавляла и лишала воли, но… Больше десяти лет он не участвовал, ни в одной битве полностью переложив командование на плечи других людей. Для Рыцарей тишины это стало шансом стать основной силой, обеспечивающей сохранность империи. Для Горана и Кайдена - подняться по ступеням вверх, медленно и уверенно, не вызывая особого подозрения и уничтожая тех, в ком могли зародиться сомнения по поводу источника их силы. Сам Алессандро никогда не видел их в бою, да и кто бы в здравом уме смог бы увидеть в двух братьях-близнецах возможную угрозу целостности империи?
– Да, Ваше Величество, - братья коротко поклонились. Ровно настолько, чтобы это не выглядело откровенным неуважением, и, развернувшись, направились к выходу из огромного зала для приемов. Сегодня в зале были лишь они трое. Разговор должен был быть конфиденциальным, как и задание, которое им поручили. Только оба брата сомневались, что информация не выйдет за пределы дворца. А, значит, действовать нужно быстро. Иначе предполагаемая невеста номер пять (да, их количество слухи несколько преуменьшили) не сможет дойти до вожделенного алтаря.
2. Глава 2
В родовом склепе было сыро и темно, но здесь и сейчас я чувствовала себя спокойной, собранной и не одинокой. Два родных, самых близких человека лежали рядом, под тяжелой каменной плитой. Если у меня все получится, наверное, я никогда больше сюда не вернусь, поэтому зашла попрощаться, сказать, как я их люблю.
– Вы в моей памяти, - шепнула я, опуская на камень букетик цветов из нашего сада. Того самого, который рос возле дома. Мама очень любила цветы и много времени проводила, возясь с клубнями и саженцами, заботясь о каждом выращенном ею растении. Папа, возвращаясь из своих многочисленных тайных поездок, привозил ей редкие и ценные экземпляры.
– Госпожа баронесса! – я поморщилась, отворачиваясь от плит, чтобы проводить взглядом слетающую со ступеней горничную - Эллу. Молоденькую, миловидную. Дядя ценил красоту и старался окружить себя такими молодыми, честолюбивыми и безотказными. Его жена порой, воспринимала увлечения супруга болезненно, но не решалась перечить его «маленьким слабостям».
– Леди Хансен, - поправила я девушку. После воцарения барона на не принадлежащей ему территории, мне вернули имя моего рода и титул учтивости, отобранный у мамы. Вот только я предпочитала по-прежнему именоваться по фамилии отца.
– Леди Хансен, - повторила Элла и ее взгляд на миг раздраженно сверкнул. Им всем дали понять, что я в доме мало что значу, и мои нужды престали быть приоритетными. Вот только приближалось мое совершеннолетие, да и брак с императором мог сильно повысить мой статус. Особенно в глазах прислуги, которая слегка растерялась и не знала сейчас, как же ко мне относиться, - баронесса велела поскорее вернуться. Вас ожидают.
Не дожидаясь с моей стороны наводящих вопросов, подчеркнуто почтительно присела в книксене и ушла.
Я никого не ждала, да и визитеры баловали меня нечасто. Мысленно попрощавшись с родителями, я неспешно покинула склеп и спустя десять минут уже стояла посреди холла. Обескураженная, напряженная и растерянная.
