– Но уже подорвал ее здоровье, - заметила я.
– Она вполне осознавала риск, когда добивалась этих отношений. К тому же, ее усилия не остались без награды. Чего не могу сказать о ее многочисленных родственниках. Но оставим эту тему. Больше подобных визитов не будет.
Это было сказано как-то слишком резко и категорично. Будто бы для него самого все это оказалось полной неожиданностью. Чему я не могла поверить.
Я промолчала и сделала глоток ароматной жидкости из маленькой чашечки. Вкус оказался насыщенный и слегка терпкий, с едва уловимой легкой горчинкой. Я, смакуя, зажмурилась от удовольствия, стараясь отрешиться от всех внешних раздражителей. Вот только эти самые раздражители не желали отрешаться от меня прямо сейчас.
Я уловила движение и звон посуды. император резко поставил взятую им чашку, так и не сделав глоток, а после взглянул на меня так, что у меня совершенно пропало желание предаваться столь невинному удовольствию, как чаепитие в его компании.
– Глупо ждать верности от мужчины, привыкшего к любви и обожанию. Продажной любви и притворному обожанию, но что поделать, если это устраивает обоих партнеров, - я пожала плечами и вернула чашку на столик.
– Вы меня снова удивили, - сухо произнес император.
– Уверяю вас, это не было моей целью, - я закуталась в шаль и зябко поежилась. С приходом императора в комнате как-то резко похолодало.
– И какова же ваша истинная цель? – Алессандро прищурил глаза.
– Вы потеряли возможность удостовериться в моей искренности без магического шара, - по губам пробежала улыбка.
– Я рискну вам поверить, - настоял император.
– Я бы хотела прожить свою жизнь не зря, - тихим голосом произнесла я, - сделать этот мир лучше и немного счастливее, возможно, не для всех, я целиком осознаю свои скромные силы. Я бы хотела любить и быть любимой, подарить счастье мужчине, который бы нуждался во мне. Я бы…
Я осеклась и замолчала. К чему все это? Глупые мечты о будущем, которого нет.
Улыбнулась, нервно глотнула уже остывший чай. император смотрел на меня, не желая уходить прямо сейчас.
– Прошу меня простить, Ваше Величество. День был долгим, я немного устала.
Иногда сознаться в слабости предпочтительнее, чем продолжать совершенно ненужный ни одному из нас разговор.
– Да. Уже поздно, вам нужно отдохнуть, - Алессандро поднялся, подошел ко мне. Я ожидала дежурного поцелуя руки, и совершенно не ожидала, что он схватит меня за запястье, выдернет из кресла, и когда я шокированная и растерянная окажусь перед ним, вопьется в губы совершенно возмутительно-неприличным поцелуем. Первым поцелуем в моей жизни, который я совершенно не ожидала. Он целовал неистово, дико и страстно. И в какой-то момент, я поняла, что отвечаю. По крайней мере, сама принимаю участие, а не стою ошарашенной статуей, терпеливо снося надругательство над своими губами. И внезапно, та усталость, что я ощущала уже долгое время схлынула, оставив вместо себя прилив сил, бодрость, желание действовать. Словно я взлетаю высоко в небо и парю, захваченная потоком ветра.
Император остановился, лизнул напоследок мою нижнюю губу и спустя несколько мгновений и ударов сердца, произнес:
– Именно так пары вальгасов реагируют друг на друга. Ты чувствуешь, как кровь бежит по венам, как сила заполняет твое тело, смывая усталость и страх передо мной? Что бы ты себе не придумала, маленькая баронесса, но у тебя нет шансов остаться холодной в моих объятиях.
