Его покорная невеста - страница 40

– Восхищен, леди Хансен, - император сложил ладони на столе, - так откровенно еще никто не умалял моих личных достоинств.

– Возможно, в таком случае, вам бы их стоило чаще демонстрировать? Ваши достоинства? – непроизвольно вырвалось у меня. Не иначе так на меня подействовала эта ночь и обстановка.

Наша пикировка на грани приличия происходила в зале совещаний, куда я пришла по величайшей просьбе, а, скорее, по указанию императора. Он в полном одиночестве восседал во главе огромного стола. И чтобы приблизиться к жениху, мне пришлось преодолеть немалое расстояние и пару раз даже качнуться, после особенно прицельного попадания по защите эсминца.

Алессандро задумчиво следил за моим приближением, не спеша подниматься мне навстречу. Наверное, его волновало нечто более важное, чем этикет.

А после голографический экран над столом загорелся ядовитым зеленым цветом, и до меня донесся искаженный передатчиком и расстоянием грубоватый голос.

– Мы, народы Вольных миров, предлагаем тебе, Алессандро, правнук Олафа Захватчика,  диктатору, бессовестно узурпировавшему власть, отречься от трона Империи. Тебе будет сохранена жизнь и после справедливого суда и приговора, ты сможешь начать новую, не омраченную злодеяниями жизнь во имя искупления.

– Как пафосно. И безнадежно. А если не отрекусь? – император с интересом рассматривал далекого собеседника.

– Ты умрешь. И это наше последнее предупреждение.

Экран потух, а воцарившаяся в зале тишина была способна оглушить. А после раздался откровенно издевательский и довольно громкий смех императора.

– Это уже второе предупреждение за ночь. Если бы кто-то поинтересовался у меня самой абсурдной ситуацией, произошедшей в моей жизни до этой минуты, я бы затруднился с ответом. А что вы скажете на это без сомнения, дерзкое предложение, моя дорогая?

Император обратился ко мне, я же пожала плечами. Трудно было найти в империи человека столь же далекого от политических игр, как я. Поэтому я сейчас слегка растерялась, совершенно не представляя, зачем императору мое мнение по данному вопросу?  Сомневаюсь, что он примет его во внимание, в любом случае уже знал, как поступит.

– Почему вы меня пригласили? – вместо этого поинтересовалась я.

– Что может быть естественнее, в такой ситуации стремиться быть рядом со своей избранницей? – улыбнулся император.

– Это единственная причина? – искренне удилась я.

– Не хочу, чтобы атакой воспользовался кто-либо не желающий видеть нашу пару влюбленной и счастливой. К тому же, атака, как таковая не представляла бы угрозы, если бы не это нелепое показушничество со стороны плинирийцев. На их месте я бы не спешил привлекать к себе настолько много внимания.

– Думаете, за этим стоит кто-то, кто хочет вас свергнуть?

– Не свергнуть, моя дорогая. А убить. Мертвый император гораздо выгоднее для всеобщего блага, чем свергнутый, отрекшийся или приговоренный. Думаю, о том, кто этот неизвестный мне пока еще злодей, мы узнаем очень скоро. Человек явно торопится. Значит, время работает на нас.

Я все еще обдумывала слова императора, когда дверь с тихим шорохом распахнулась и в зал неспешно, с какой-то пугающей целеустремленностью вошли агемы – личная охрана императора. Удивила, даже насторожила безмолвная синхронность их движений и действий. А после я не сразу поняла, что происходит, когда меня окутала серая дымка защитной магии, и мой стул вместе со мной оказался у дальней стены. император же поднялся неуловимым движением. В обеих его руках сверкнула сталь. От его расслабленности и вальяжности не осталось и следа. Он был собран, напряжен как струна и готов убивать. Одновременно с тем, как агемы начали стрельбу в его сторону, совершенно игнорируя меня, в их сторону полетел массивный стол. Смел парочку нападавших и с грохотом ударившись о стену, треснул посередине. император отбил выстрелы, мечем, и оказался в толпе убийц.