– А к дворцу можно подойти так, чтобы не пришлось идти внутрь?– поинтересовалась с интересом.
– Конечно. Хочешь посмотреть?
– Ага.
– Алессаль, пожалуйста, используй более утончённые слова, ты ведь девушка,– попросил Рагнар, меняя направление.– Я сегодня не очень расположен к допросу, но обещал тебе дать несколько ответов, потому приступай.
– Ой, как замечательно, что ты сам начал этот разговор! – обрадовалась я и посмотрела на спутника, сияя улыбкой.
– Будто у меня был шанс его избежать.
– Почему ты назвал меня хозяйкой дома, если здесь наши родители? – задала вопрос, который мучил куда сильнее остальных, возможно, даже более важных.
– Именно из–за их присутствия я уточнил твоё положение. В Эрмиде действует право сильнейшего, Алессаль, а я значительно сильнее отца, и именно я принимаю решения и отдаю приказы.
Интуиция подсказывала, что мне дали честное, но неполное объяснение, однако я не знала, как можно деликатно намекнуть на это обстоятельство. Подумала немного и решила спросить прямо. В конце концов, Рагнар сам говорил, что девушки надумывают себе лишнее, затем нервничают и волнуются, когда куда разумнее задать вопрос и получить ответ.
– О чём ты умолчал? Я хочу услышать развёрнутый ответ.
Мужчина хмыкнул, взял мою руку, положил на сгиб локтя, зафиксировал сверху своей огромной лапищей.
– Растёшь, Алессаль. Всё же я хороший учитель.
– Ужасный. Ничего не рассказываешь и не объясняешь,– пробурчала я.
– Разве? А мне кажется, всё ровным счётом наоборот: ты узнаёшь столько, сколько в состоянии усвоить, притом спокойно, без спешки. Прочитала, обдумала, запомнила. Если чем–то заинтересовалась, прочитала дополнительно или выбила ответ из меня. Заметь, если ты настаивала, требовала, я всегда отвечал. Моя задача на это лето— дать тебе необходимый минимум, не лишив при этом уверенности в своих силах. Ты боец. Лишь сопротивляясь, ты достигаешь лучшего результата,– разоткровенничался брат.
– Неожиданно, но, возможно, верно. Я обдумаю это позднее. А сейчас ответь, пожалуйста, на мой вопрос. Что ты утаил?
И вновь смотрит на меня с гордостью. Да–да, меня уже так легко не сбить с цели. Я прекрасно изучила его манеру менять тему и уходить от ответа. Моя дырявая память прежде играла на его стороне, теперь же я волевым усилием контролировала тему беседы и не позволяла отвлекаться.
– Алессаль, что ты знаешь о нашей семье?– удивил вопросом брат.
– В каком смысле?
– О моих родителях, к примеру,– с нажимом уточнил Рагнар.
А я смутилась, поскольку никогда не задавала неудобных вопросов тем, кому стоило их задать – маме с отчимом. Они были так счастливы, что мне было неловко расспрашивать, куда делась первая леди Фогрейв. У слуг спрашивать неприлично. С братом мы долго не могли найти общий язык, да и сейчас отношения своеобразные, вот так спросить неудобно.
– Я ничего не знаю, постеснялась спросить,– признала, расправив плечи и приподняв лицо к брату.– Расскажешь?
– Мама жива–здорова, она вернулась в родительскую семью и живёт под крылом старшего брата,– начал Рагнар с главного.– Когда отец встретил твою мать и почувствовал в ней истинную, мама не стала мешать счастью любимого мужа и ушла, вернув браслеты.
– Как… как ты это принял? – спросила едва слышно. Мы уже подходили к цитадели драконов, но сейчас было не до неё, всё моё внимание сосредоточилось на рассказе брата.
– Встретить истинную, предназначенную судьбой— это мечта любого мужчины, Алессаль. Я понимаю отца. И понимаю маму. Ей нелегко было это принять.
