Жить можно.
Ополоснув лицо, я закрутила растрепанные волосы в легкомысленный пучок на голове и вышла в коридор. Строго говоря, Валентайн имел право оскорбиться на мою выходку, но он терпеливо ждал, подпирая стену.
– Ты быстро, – удивился парень.
– Мой багаж сожрали, – напомнила я.
– Строго говоря, его не жрали, а уволокли в расщелину… – зашагав по коридору, сказал маг.
– Избавь меня от подробностей, – поморщилась в ответ.
Валентайн хмыкнул, но терзать меня веселыми рассказами из практики не стал. Было семь утра, замок лениво просыпался – сновал обслуживающий персонал, перекрикивались боевые маги на стене, человек со зверским шрамом курил по ту сторону ворот. К слову, выходя с территории замка, я впечатлилась толщиной стен и створок – эта конструкция наверняка выдержит прямую атаку полусотни боевых магов с близкого расстояния. Окопались темные знатно, что понятно – на них охотились долгие века, и выживать они научились лучше прочих.
– Как дозор? – спросил мужчина, потягиваясь и хрустя всеми имеющимися суставами.
– Как обычно, – пожал плечами Валентайн, здороваясь с ним за руку. – Я в город. Что есть из транспорта?
– Есть Серка и Мрак.
– И все? – разочарованно спросил парень.
– И ни в чем себе не отказывайте, – усмехнулся мужчина.
Валентайн цокнул и повернулся ко мне.
– Верхом или на повозке? – спросил он. – Подсказка: верхом быстрее.
– А на повозке я уже вчера каталась, – согласилась я, шагая за парнем в сторону конюшни.
– Умеешь ездить? – удивился он.
– У меня богатая биография, – хмыкнула я.
– Боюсь даже представить, – пробормотал Валентайн.
В итоге спустя полчаса из Темнейшей академии выехали двое – я на серой лошадке, которой запретила колоть транквилизаторы, и Валентайн на гнедом коне. Конь, кстати, был из той особенной непугливой породы. В итоге моя серость задала такого стрекоча, в попытке удрать от темного мага, что до города мы домчали на третьей магической скорости.
Вчера я не успела как следует рассмотреть городок, а сегодня поняла, что смотреть-то и нечего. Небольшой вокзал, ратуша, рынок, кофейня, трактир, пара мастерских и магазинчиков, и, в общем-то, и все. Я ожидала, что возле Темнейшей академии будут жить исключительно темные маги, но здесь жили и обычные люди, и даже один светлый маг затесался – начальник городской стражи. Пьяница, бездельник и взяточник.
Мы спешились и оставили лошадей в таверне. Валентайн ловким, привычным движением кинул монетку мальчишке-конюху и кивнул на вход:
– Завтрак?
– Да, было бы неплохо, – согласилась я, внезапно не вспомнив, когда последний раз ела.
В таверне было удивительно прилично. Строго говоря, ее даже таверной нельзя было назвать – слишком чисто было внутри. Чистые столы, никаких подозрительных личностей, опрятные подавальщицы.
– Нам два завтрака, будь любезна, – подмигнул он хорошенькой девице в фартуке, приобняв за талию.
– Сию секунду! – хихикнула та и упорхнула.
– Ты со всеми девушками так обходителен? – спросила я, занимая столик у окна с веселенькими занавесками.
– О нет, – усмехнулся он. – Только с теми, кому хочу вложить в кармашек лишнюю монетку.
Я удивленно приподняла брови.
– Хозяин не любит, когда я приплачиваю его персоналу.
– Оу.
Я рассматривала утренний город в окне. Напротив таверны открывалась пекарня, туда уже успело зайти несколько человек, а один мальчишка выбежал, на ходу надкусывая горбушку хлеба. Было в этом что-то умиротворяющее, родное. Если забыть о том, что напротив сидит темный боевой маг, а сама я прячусь от Бешеного принца в Темнейшей академии.
