Хорошо мечталось, и сам я чувствовал себя окрыленным. Хотелось обнять весь мир, и я с упоением смотрел в небо, наблюдая за белокрылыми лошадками. Часто гулял по Центральному парку, заглядываясь на причудливые сплетения древесных корней на отвесных склонах гранитных карьеров. Иногда казалось, это мои руки и ноги пробиваются из глубин непостижимой природы, чтобы явить людям важные откровения. Я с величайшими усилиями пытаюсь донести до человеческого сознания необходимость трепетного отношения ко всем проявлениям доброты и милосердия. В последнее время стал фиксировать свои мысли в непосредственном взаимодействии с окружающей флорой. Крапива, колючий боярышник, но цветы никак не попадались. Не знаю сколько бы продолжалась моя бездейственная окрыленность, если бы я вдруг не ощутил чей-то, обращенный в пространство особенный взгляд. Не просто грустный, а печально-мечтательный – сложный и очень выразительный! И слова повисли в застоявшемся лесном воздухе. Это ты идешь, моя девочка, твой светлый образ излучает детскую непорочность. Твоя улыбка пробуждает радость от сбывшихся надежд, и я счастлива вместе с тобой. Кто это женщина, преждевременно сгорбившаяся, какая личная драма наложила свой отпечаток на ее лицо…
– Вы каждый день сидите у черного камня, и ваш облик вызывает сострадание, – скромно обратился я к ней. – Как будто вас удерживает сила, неподвластная человеческому осмыслению.
Я присел рядом, стараясь придать своей мимике благодушную выразительность и сохраняя разумную дистанцию. Важно было не вспугнуть странную женщину. Вот оно что – странная… И что на меня нашло? Неподвластная мне сила сковала меня в горестном ощущении, я запустил растопыренные пальцы в собственную шевелюру и продолжил сдавленным голосом:
– Настеньку уже не вернуть и… не воскресить.
– А моя мама… как с ней быть… кто ответит за ее сердечный приступ…
– Генерал! – уверенно тряхнул я головой.
– Что вы такое говорите! – приложила она ладошки к побледневшим щекам. – Николай Трофимович благороднейший человек. Он первый бросился на поиски нашей девочки, прочесывал все кусты. В кровь исцарапал ноги и руки. Рыдал, как ребенок. Клялся лично найти насильника и покарать без суда и следствия.
Женщина уже не прикрывала лицо, но отмахивалась от меня, как страшного наваждения. Отмахивалась? И не делала попыток покинуть насиженное место. Она смотрела на меня не моргая – в упор, ее глаза неестественно расширялись и становились дикими. Я бы сказал, непреодолимая сила сближала нас, не было более сильного желания, чем смотреть в глаза друг друга.
– Он ее любил, – подтвердил я. – Правда, по-своему.
– В последнее время его повысили в должности, Стал председателем Законодательного собрания. Раньше мы часто здесь встречались, смотрели в небо и вспоминали нашу Настеньку. Муж и тот посоветовал так не убиваться – страданиями девочку не вернуть. Так Николай Трофимович в ответ только слезы смахивал. Государственная работа не терпит сентиментальности, а тут не мог сдерживаться.
– В левом нагрудном кармане рубахи он держит ее шелковые трусики со следами крови.
Ее состояние трудно было описать. Она схватилась сначала за свою грудь, потом в смятении протянула ко мне руки.
– Откуда вы знаете… – прошелестела она бесцветными губами. – Действительно, на ней не было трусиков, мы их так и не нашли. Но как вам пришло в голову!..
